– Помню еще одну ночь, – продолжает он с улыбкой, – когда я застукал Антуана у холодильника – он пытался стащить мороженое. Конечно, это мелочи – он никому не доставлял проблем, хотя и был одним из самых рисковых ребят.

Герен также отмечает недюжинное упорство Антуана:

– Однажды в конце тренировки я устроил парням двусторонку. Мы с Антуаном заключили пари: если он не забивает пенальти, то намотает сто кругов вокруг поля. Он не промахнулся и сразу же подбежал ко мне, пытаясь заставить бегать меня. Разумеется, я остановился где-то на середине. Вот еще случай. Как-то раз он предупредил меня, что утром ему предстоит небольшая операция и он может пропустить несколько тренировок. Я решил, что не увижу его в ближайшие дни, но на следующий же день заявляется – кто бы вы думали? Антуан! У него была настоящая зависимость.

Антуану все время было мало. Несколько раз он ездил в футбольный лагерь в Отвиль-Лонес вместе со своим другом Жан-Батистом Мишо. Впервые организованные в середине восьмидесятых при поддержке тогдашнего главного тренера «Лиона» Робера Нузаре и известные под названием Stage Hauteville 3S сборы были очень популярны у местных детей. Целью сборов было проведение качественных тренировок под началом специалистов главного клуба региона.

Каждое лето лагерь на плоскогорье О Бюге принимал несколько смен и сотни молодых игроков, желавших, чтобы их заметили. Преданный болельщик «Лиона» Филипп Нантерм рассказывает: «Такие лагеря позволяют профессиональным клубам быть в курсе. Тренеры академии «Лиона» долгие годы курировали лагерь, и многие таланты были открыты именно здесь».

Как и Антуан? «Конечно. Он жил и дышал футболом, наслаждаясь каждой минутой. Он был очень активным и страстным подростком. В его горящих глазах можно было сразу увидеть мечту. Сказать, что он точно добился бы своего, было бы неправдой, но он точно этого желал».

В августе 2016-го лагерь в Отвиле отметил свое тридцатилетие, и у его организаторов появился хороший повод порыться в старых документах. На одной из сотен висящих на стене фотографий можно увидеть Антуана – в красной футболке, черных шортах и белых гетрах и, подобно отцу, с серьгой в ухе. В руке он крепко сжимает кубок за победу в соревновании по чеканке – еще один трофей отправится на полку.

Герен продолжает рассказ:

– Оба раза ему удалось проявить себя в наших испытаниях, состоявших из заданий на чеканку и на другие технические навыки. В 2003-м он дошел до финала, а через год сумел победить. За все 25 лет это удавалось только двум уроженцам Бургундии – защитнику Алексису Таипа и полузащитнику Алексису Герену, выпускникам академии «Лиона».

И все же, несмотря на то что пребывание Антуана в Отвиле заставило «Лион» обратить на него внимание, ему так и не доведется выйти на поле в футболке любимого клуба.

– Когда ему было тринадцать, он казался крохотным на фоне ровесников, но это не было проблемой благодаря прекрасной технике. Сегодня именно она является решающим фактором, но тогда было не так. Антуан умел играть, но из тысяч претендентов лишь немногие доходят до конца. Он много раз просматривался в разных академиях, но всякий раз ему отказывали из-за роста. Ответ был неизменен: отличная техника, но слишком маленький рост. Вот каким было видение Федерации футбола.

В апреле 2018-го в интервью баскскому телеканалу ETB Ален Гризманн осветил тот трудный путь, который пришлось пройти его сыну. Особенный след на всей семье Гризманн оставил лихорадочный сезон 2004/2005 года. Именно тогда отец Антуана взял инициативу в свои руки и сделал решающий толчок в карьере будущей звезды французской сборной.