– Я знаю, что акула выделяет специальный жировой секрет для уменьшения сопротивления при движении.

– Правильно, вот этот секрет и способствует выработке Т-клеток и макрофагов, так необходимых для создания естественной защиты организма. И его вырабатывает только акула, другим рыбам это недоступно.

Так, за разговорами они и вернулись в океанариум.

– Друзья, я должна вас оставить. Вечером жду всех на ужин, а сейчас я в клинику.

– Зачем ты принимаешь больных? – спросила Натали. – Это же опасно для тебя.

– Мне нужна практика.

Когда Элен подошла к клинике, она увидела, что возле дома на земле сидели измождённые мужчины, женщины и дети, которые вдобавок были покрыты коростами и язвами. «Зачем доводить себя до такого состояния? – подумала она. – Ведь моя клиника рядом».

Приём больных вела Ольга. Она осматривала девочку, тело которой было всё в язвах. Девочка тяжело дышала.

– Элен, смотри, какой-то вирус напал на этих бедных людей. Сегодня сплошь идут с такими симптомами.

Старая женщина упала на колени перед Элен и зарыдала, приговаривая:

– Спасите мою внучку. Мать её бросила, а сыну не до детей. Он всё время в море, нужно как-то кормить семью. У него ещё два сына.

– Встаньте, – попросила её Элен. – Девочку мы оставим в больнице. Приходите недельки через две – увидите свою внучку здоровой.

Медсёстры на коляске увезли девочку в палату.

– Что ж вы довели свою внучку до язв? – поинтересовалась Ольга.

Женщина испуганно посмотрела на неё и пожала плечами.

– Нужно обследовать ваших внуков и сына, может, и они заражены, – осматривая женщину, добавила Ольга. – Чем раньше мы выявим болезнь, тем легче лечить. Пусть ваш сын с внуками придёт завтра. А вы здоровы.

Женщина закивала и вышла. В дверь уже заходил следующий пациент.

– Интересно, а почему они боятся нас? – спросила Элен.

– Я тоже интересовалась, и знаешь, что мне ответили? – загадочно проговорила Ольга.

– И что же?

– Они считают нас колдунами.

– Н-да. Всё необъяснимое кажется колдовством, – усмехнулась Элен. – Пойду переоденусь, и к больным.

Только она приготовилась осматривать больных, как почувствовала себя плохо. Защемило сердце, стало трудно дышать. Появилось необъяснимое желание бежать в лабораторию. На звонок прибежала Ольга. Увидев, что Элен плохо, она тут же приготовилась дать таблетку.

– Не нужно, – одними губами прошептала девушка и показала на воду.

Ольга подала стакан с водой.

Отпив немного, Элен сказала:

– Что-то случилось, чувствую беду. Скажи Сантьяго, чтобы отвёз меня домой. Сама я не в состоянии.

Чувство беды и тревоги не оставляло её всю дорогу. Она мчалась по длинному коридору к потайному ходу, вбежала в Тихую заводь. Двойняшки метались по океанариуму. Элен прыгнула в воду, не раздеваясь, желая их успокоить, но они уклонились от поглаживания и направились к выходу в море.

– Манюня, Микки! Нельзя! – кричала Элен, но те не слушались.

Девушка последовала за ними. В проходе она увидела жёлтое брюхо Белой акулы. Акулята давно забыли, что это их мать, но звук, который издавала умирающая самка, приводил их в ужас.

У Белой акулы было излюбленное место охоты – архипелаг, где устраивают лежбище тюлени. И туда никто не мог сунуться, соблюдалась акулья иерархия. Подплыв ближе к островам, она высунула голову, чтобы уловить запах, разносящийся по воздуху. Нужно было определить, где тюлени. Их не было видно. Акула обогнула архипелаг и почувствовала аромат любимой еды, который шёл от одинокого тюленёнка, бултыхающегося в воде. Не раздумывая Белая совершила бросок к жертве. Схватив тюленёнка поперёк тела, она с силой замотала головой, чтобы разорвать его и съесть. Но что-то мешало её движениям. Она услышала крики людей и поняла, что попалась в сети-«призраки». Было уже не до еды. Акула выпустила жертву и заметалась из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Мощные удары хвостом не дали результата. Люди не спешили вытаскивать её на борт. Они ждали, когда акула устанет и не будет сопротивляться. Но Белая не сдавалась. Стараясь выбраться, она напряглась и даже потянула за собой катер, но тут что-то врезалось в тело. Боли от удара багром она не почувствовала, потому что организм тут же выбросил в кровь порцию опиума, блокируя боль.