То, что на Землю вернуться невозможно, яснее ясного: её тело там умерло, когда ушла душа, она успела увидеть, как безжизненно раскинулась на полу. Ловко её приманили скорбным, тоскливым голосом, словно бы звавшим на помощь, вынудив войти в ловушку! Хочешь – не хочешь, а придётся проживать новую жизнь, да ещё в незнакомых реалиях. Ну, ей не впервой сталкиваться с переменами: за век родная Россия изменилась так, что перенесись она сразу из 1921 года в 2021, тоже решила бы, что попала в неведомый магический мир! Благо, на Земле у неё не осталось незавершённых дел: дети твёрдо стоят на ногах, никто от неё уже не зависит, а её смерть, как ни крути, событие подспудно ожидаемое, сто лет – немалый срок. Эх, лишили её маги заслуженного покоя! И зря они надеются, что она их покорной служанкой станет, ой зря! Сто лет ни перед кем на колени не вставала и впредь не планирует!

«Увидят они меня в форме кошки – на цепь посадить смогут. Надо бы перед визитом молодцев опять туманом растечься. Ещё лучше глаза закрыть и ни на что не реагировать – тогда есть шанс, что они уберут защиту: проверить, что пошло не так в экспериментальном образце. И тогда мне надо превращаться в кого-то юркого, быстрого и бежать прочь отсюда!»

...

Вечером заглянувшие в подвальную лабораторию маги увидели под куполом печальную-препечальную кошечку: Ане не удалось вновь стать туманом. Превратиться она смогла во всех животных, чьи размеры умещались в выделенном ей пространстве, а вот обратно в туман – нет. В неживой предмет обратиться также не удалось, как и в маленький объект: стать комаром и мухой, как князь Гвидон в пушкинской сказке, не вышло, и даже ящерица получилась размером с потягивающуюся кошку!

После череды экспериментов Аня пришла к выводу, что она, как метаморф, подчиняется минимум двум физическим законам: закону сохранения массы и закону сохранения жизни. Обратиться прежним туманом для неё столь же невозможно, как невозможно цыплёнку вернуться в скорлупу и снова стать яйцом. Она «вылупилась» из первоначальной массы, стала живым организмом и этот процесс необратим. Форму менять можно, отменить жизнь в ней – нельзя. Обратившись полноценным живым существом, она по-настоящему возродилась в новом мире, раз и навсегда.

Странно, но в общем и целом ситуация Ане... нравилась. Она, правда, превратилась в непонятно что, но абсолютно ясно: новая жизнь не понесётся заезженной пластинкой по прежнему кругу. Сколько себя помнила, Аня всегда стремилась «соответствовать» и «оправдывать»: быть примерной дочерью, студенткой, женой и матерью. Старательно исполнять те обязанности, что накладывались на неё обществом согласно её роли в нём: быть достойной женой советского офицера, уважаемой матерью семейства, самой лучшей бабушкой, самой ответственной учительницей, вкладывающей всю душу и знания в своих учеников. Поскольку – а как же иначе, если она обязательно должна «соответствовать» и «оправдывать», чтобы никак не подвести мать с отцом, детей, мужа, коллег по работе, учеников и директора школы. Не подвести тех людей, которым многим была обязана, которых любила и уважала.

А в новом мире она никому ничем не обязана! Эта мысль была ошеломляющей, непривычной и дарящей небывалое чувство свободы. Она не обязана даже быть человеком! Маги-мошенники лишили её заслуженного вечного покоя, но, как говорится: «лучший отдых – смена вида деятельности», и сейчас Аня была готова подписаться под этой старой ироничной поговоркой. В самом деле, не считать же, что она чем-то обязана магам, обманом затянувшим её в другой мир, да ещё и с целью сделать из неё покорную рабыню, служащую их планам захвата власти! О, молодые люди достаточно проговорились о своих намерениях использовать метаморфа, как шпиона, вора и подставное лицо в разнообразных афёрах! Интересно, им известен закон сохранения массы? В нынешних стартовых условиях нормального человека из Ани никак не выйдет: пока ей удалось превратиться только в маленькую девочку, умеющую лишь ползать. Вернее, ещё эта полугодовалая на вид девочка умела говорить (хоть шепелявила сильно) и прекрасно знала свойства логарифмов, но если исключить область «чистого разума», то физическое развитие соответствовало размерам девочки, увы.