- Мой брат, Райхан, тоже не вернулся... У него остались трое детей... - добавил Камран, сжав кулаки.

- Откуда они берутся? - спросил Кощей, ведь если им предстоит биться с монстрами, то было бы неплохо понимать, как они появляются.

- Порождения песков, - пояснил Али, - Никто не знает как именно и откуда, но приходят они из пустыни.

- И часто они нападают? - Добрыня тоже размышлял о предстоящих сражениях, как скоро будет следующее нападение, сколько времени у них есть на подготовку. Наверняка будут тренировки, а им надо попасть в гарем. Ведь цель их путешествия вовсе не сражения, а выручать своих любимых. «Чёрт меня дёрнул позволить Миле отправиться спасать каких-то девиц. Дома отец и сестра ждут. В следующий раз будем сперва советоваться, а потом принимать решение, - запирать её дома, в отличие от Кощея, он считал неразумным, - Решения в семье надо принимать вместе. Не посоветовалась, и что получилось?» - ругал он себя.

- Раньше было реже, - туманно пояснил Али, - Сейчас же всё чаще. Они приходят только ночью, нападая на спящий город.

- Так вот почему ворота до утра закрываются! - догадался Алекс.

- Да, мудрый Султан защищает свой народ, - было видно, что мужчины горды своим правителем, говоря о нём, даже расправили плечи и подняли головы выше, будто находились сейчас в строю, а не шли по мощёной улочке, петляя среди домов.

Дамир бы охотно поспорил с правильностью такого решения, потому что оставшиеся на ночь за воротами путники были в опасности. Им вчера повезло, что нападение случилось в другой части стены. Напади монстры с южных ворот, где он с друзьями провёл предыдущую ночь, не факт, что Султан успел бы на помощь. Но сейчас не самое разумное время для этого, да и разговаривать об этом нужно с Султаном, воины лишь исполнители.

- И он всегда сражается с вами? - усомнился Алекс.

- Конечно, - кустистые брови Али взметнулись вверх, - Разве может быть иначе? Султан Амир лучший воин!

Алекс не стал уверять новых знакомых, что бывает иначе. В его мире власть имущие, в большинстве своём, не полезли бы в бой, имея возможность остаться в безопасности.

- Вы не местные, - скорее констатировал, чем спросил Али, - Откуда вы?

- Мы прибыли издалека, - не желая вдаваться в подробности, объяснился Хорт. Да и как объяснить, что они из совсем другого мира, - Узнали о вашей беде и решили помочь.

Все трое воинов закивали, одобряя слова Владыки. Сейчас, когда нападения стали всё чаще, крепкие руки в отряде очень нужны. Часть воинов погибли в сражениях, часть отправляется сопровождать тех, кто покидает город. Раз в неделю огромные караваны уходили в направлении новой столицы, увозя всех желающих. Охранявших стены замка становилось всё меньше.

За разговорами они вплотную приблизились к массивным воротам дворца. Али постучал деревянным молотком, висевшим сбоку.

- Кто? - пробасили изнутри.

- Вазир, открой, это я, - ответил Али, и неприметная дверь в центре ворот распахнулась. Удивлённый часовой уставился на вошедших.

- Зачем вернулись? Вы же только из караула сменились, - недоумевал он, оглядывая всю компанию.

- Новеньких привели, - устало вздохнул Камран.

Прошедшая бессонная ночь изрядно вымотала мужчин, сейчас очень хотелось оказаться дома, обнять родных, успокоить, что с ними всё хорошо. Но долг воина превыше всего.

- Дело... - одобрил их товарищ, - Султан в казарме с самого утра.

Мужчины прошли вдоль стены замка, попетляли по дорожкам окружавшего его парка, прошли через незаметную калитку в резном заборе, увитым плющом, и вышли к одноэтажным длинным домикам. «Пять», - насчитал их Дамир. За казармами располагался тренировочный полигон с мишенями и полосой препятствий. У одного из домов толпились воины, они плотным кольцом окружили высокую, мощную фигуру. «Похоже, это и есть Султан», - подумал Алекс. Когда они подошли к собравшимся, тот уже закончил свою речь, и мужчины потихонечку расходились.