- Ого, - присвистнул Ник удивлённо, - Мужики! - подозвал остальных.

Передавая друг другу находку, каждый изумлённо вскидывал брови и озадаченно поворачивался к Горынычу.

- Дайте мне! Покажите, что там! - от нетерпения змей протиснулся ещё дальше, норовя застрять. Наконец, эта загадочная вещь оказалась у Вельмы, и она направилась к Горынычу. На её раскрытой ладони, переливаясь, лежала чешуйка дракона, такая же, какими был покрыт он сам, только ярко- розового цвета.

- Не может быть! - округлил глаза Баюн, спрыгивая со спины своего скакуна, как он его окрестил. Изучать сокровища вместе со всеми кот не спешил, наблюдая с безопасного расстояния.

- Это что же получается, здесь есть ещё дракон? - задумчиво разговаривал сам с собой котяра, - Мало тебя одного на мою голову.

- Девочка... - мечтательно закрыл глаза средний.

- Красивая... - добавил правый.

- Найдём? - волновался левый.

- Конечно! - безапелляционно заверил средний.

- Так чего же мы ждём? - нервничал левый.

Змей стал аккуратно сдавать назад, намереваясь покинуть пещеру.

- Эй, куда! - крикнула Василиса.

- Вперёд! И никуда не сворачивать! - отозвался снаружи Горыныч, потом виновато заглянул обратно, - Вы же тут справитесь без меня?

- Иди уже! - усмехнулась кикимора, - Справимся.

Ничего интересного больше в пещере не обнаружилось, и они двинулись в обратный путь, закрыв вход с помощью загадочного Сим-Сим. После полудня солнце словно безумное обжигало своими лучами всё живое вокруг. Идти было очень тяжело, горячий воздух не давал дышать полной грудью. Спрятаться было решительно негде. Мимо, подгоняемые горячим ветром, перекатывались колючки, а больше ничего не попадалось. Наконец, на горизонте показался замок, и друзья ускорили шаг. Но вдруг песок под ногами стал подрагивать. Постепенно вибрация увеличивалась, а позади показалось размытое тёмное пятно. По мере его приближения песок дрожал так, что устоять на ногах было сложно.

- Твою мать... - произнёс Ник, задвигая Василису за спину.

Баюн приготовился к атаке, распушил хвост и вздыбил шерсть, пытаясь устрашить соперника. Огромный паук остановился в десятке шагов и замер, выбирая первую жертву. Четыре пары ярко горящих глаз рассматривали каждого по порядку и остановились на Вельме, находившейся позади Лешего. Тот поудобнее перехватил меч, готовясь к сражению. Ближе к нему перебрались и остальные. Огромные мохнатые лапы напряглись.

- Похоже, тварь готовится к броску, - шепнул Ник Лешему, и тот согласно кивнул.

Секунда, и паук словно кегли разметал друзей в стороны своим прыжком.

- Осторожно! - кинулся Илья к другу, над которым уже навис монстр.

Одним точным ударом он срубил мерзкую лапу, с другой стороны спешил Леший, нанося удар. Тварь раскрыла огромную пасть и издала звук, от которого заложило уши. Василиса и Вельма, закрыв головы руками, осели на песок. Удар мощной лапы подкинул Илью на несколько метров вверх. Приземление вышло не самым удачным, и мужчина в неестественной позе замер на песке. Баюн ловко запрыгнул на спину твари, попытался добраться до её морды, но не тут-то было: разгадав его манёвр, монстр тряхнул всем своим телом, и кот отлетел в сторону, больно ударившись о песок рядом с блондином.

- Барсик! Илья! - закричала Василиса в ужасе, - Я сейчас, - кинулась она к ним на помощь.

Вельма, растерявшаяся в первые мгновенья, успела сориентироваться и поднялась на ноги. В руках у неё блеснул кинжал, который она всегда носила при себе. «Они не успеют на помощь, - краем сознания отметила она про Лешего и Ника, - Слишком далеко».