Она с грустью обхватила себя за плечи, словно это сможет спасти её от воспоминаний.

– Мужчина, который мне понравился, наоборот, из вашего мира, – сама не знаю, зачем я это сказала, но даже слова резали слух, болью в сердце напоминая о случившемся. – Сначала он вроде ответил на мои чувства, а затем ко мне пришла ваша сестра и сказала, что они помолвлены.

– Речь об Эйрахе? – удивлённо произнесла она. – Неужели? – она прикрыла рот ладошкой. – Я думала, когда сбегу, этот договор прекратит свою силу.

– О каком договоре идёт речь? Ваша сестра, к сожалению, её имени я так и не узнала, упомянула о каких-то условиях, на которых была заключена помолвка.

– Это должен был быть договорной брак, но оба имели право отказаться, если встретят того самого. Видимо, Эйрах решил, что и младшая сестра ему в жёны подойдёт. Сорок лет назад Агнесса была ещё юной драконицей, но уже тогда смотрела на него с восхищением. Неудивительно, что, когда она стала взрослой девушкой, он не отказался от этой помолвки.

– Получается, если бы я ему действительно понравилась, то он просто отказался бы от этого договора? – я очень надеялась услышать в ответ, что не мог.

– Да, вполне. Браки по принуждению, даже связанные договором, у драконов не заключают. – Женщина сочувствующе взглянула на меня, окончательно разбив мои только зародившиеся надежды вдребезги своими словами. – Я пойду, – мягко произнесла она, собираясь уходить и перед уходом добавила: – Если у вас появится желание мне помочь или какая-то информация о том, кто это может сделать, вы знаете, где меня найти.

– Постойте, – окликнула я её в последний момент, – а почему жителям Штрудельбурга нельзя сюда?

– Именно в этом мире мы становимся слабее, жизнь короче, а потомство драконов чаще всего даже вторую ипостась не имеет. До встречи, – она накинула капюшон, и сама закрыла двери.

Я пыталась переварить услышанное. То, что сказала Ванесса, казалось мне абсолютной правдой. По крайней мере я не видела ни малейшего повода, вынуждающего её врать. Получается, Эйрах подлым образом вместо того, чтобы освободиться от договора на брак, когда старшая Анбери сбежала, согласился на новый с её младшей сестрой.

Теперь мне стали понятны чувства девушки, которая всю жизнь росла с мыслями о том, что выйдет за него замуж. Даже не представляю, как бы я повела себя на её месте. Но я не на её месте. Образ синих глаз всё никак не отпускал.

Я раз за разом прокручивала наше последнее и, можно сказать, единственное свидание, продолжая мучить себя. Зачем? Наверное, сейчас мне это необходимо. Я пыталась сопоставить образ этого замечательного мужчины, вызывающего трепет в моём сердце при одной только мысли о нём, и известий, что рассказала мне про него Ванесса.

Я пыталась оправдать его, ведь у него наверняка были причины согласиться на ту помолвку. Но у меня ничего не получалось, потому что каждый раз после его образа в голове следом возникал образ разгневанной девушки, у которой я едва не увела жениха из-под венца.

И во всём виноват тот несчастный коктейль, будь он неладен. Если бы не он, возможно, Эйрах и не обратил бы внимания на возникшие ко мне чувства. Возможно их и вовсе бы не возникло, а из-за меня он принял обычный интерес за симпатию.

Сколько бы я ни пыталась оправдать его, мысленно я делала лишь больнее себе. Ведь отчего-то мне искренне хотелось верить в то, что я действительно ему понравилась, в то, что он и правда хотел расторгнуть договор. Но я уже всё испортила, трусливо сбежав в этот мир.

Совсем не разреветься от потока мыслей мне не дал настойчивый тяжёлый стук в двери. Вытерев подступающие слёзы, я краем глаза отметила, что за окном впервые за моё время пребывания здесь начался дождь. Кого могло принести в такую погоду?