Ну, а «белых» абитуриентов начали загонять в туман уже по пятнадцать человек. В первой партии на испытание отправилась Эрли – клерк отбирал участников по какой-то своей загадочной системе – ее позвал, а меня, стоявшего рядом, пропустил. Ясное дело, я волновался, какой будет результат – до этого все абитуриенты испытание успешно прошли, но и другого никто не ожидал – вряд ли приемная комиссия решится отчислить кандидатов с самым большим резервом. Теперь же наступила очередь абитуриентов с обычным резервом – поэтому можно было ожидать всего. А я Эрли не очень-то успел натаскать – научил только немного драться, всяким грязным, но эффективным приемам, которых никто сто процентов не будет ожидать от девушки, да совсем немного с ней и поохотились, при этом не на опасных монстров. Немного успокаивало только то, что сестренка себя неплохо показала во время формирования основы демонического источника – стержень у нее был, и азарт не переходил рамки нормального. Так что, по всем признакам, испытание должна была пройти!

К моему изумлению, Эрли продержалась дольше тринадцати из пятнадцати конкурентов, ее обошел только какой-то парень, который мог бы кому-то показаться жирным. Но я-то видел, что это просто такой тип телосложения, и жира в нем немного, а вот силушки настоящей должно быть навалом! Таких парней обычно подводит только скорость, – но по-разному бывает. Если у него и скорость приличная – мощный будет боец!

С первой «белой» партии никого не забраковали, как и со второй. А вот с третьей, ничего не объясняя, отсеяли сразу двух абитуриентов. Судя по всему, какие-то берсерки – в тумане продержались не так и долго. Что, они, отбросив оружие в сторону и забыв про магию, бросились грызть противника зубами? Так с монстрами это не работает – у них и зубы, и когти не чета нашим, это та стратегия, использованию которой они только рады!

Наконец, в четвертую партию включили и меня.

Заходил я в туман, напоминая себе, что надо постараться не выделяться. А через пару шагов понял, что командование мне очень доверяет, раз отправило в такую важную миссию. При себе у меня был лук, три десятка стрел, из них половина с разрывными артефактами, меч, копье и кинжал. Странно, что я не взял с собой на важное задание (какое именно, я вспомнить не мог, пока что требовалось просто двигаться вперед и суметь выжить) копья с разрывными артефактами, это бы мне помогло!

Сразу проверил артефактные наконечники на стрелах – мана там была, но просела, быстро наполнил их по максимуму. Туман вокруг стал рассеиваться – я обнаружил, что попал в знакомую локацию. Красноватое солнце, температура градусов пять-шесть, изрезанный множеством мелких и крупных камней скалистый рельеф, а обитали здесь мелкие, но вполне опасные для неопытного охотника твари, которых мы звали декрами. Размером с енота, они бегали на четырех лапах, были быстрыми и зубастыми, но костяк у них был очень хрупкий. Приверженцы стайной охоты, так что если увидел одного, можешь быть уверен, что рядом еще не меньше десятка.

Наклонившись, я принялся набивать карманы куртки острыми камнями граммов по триста – лучшее оружие против декров. Тратить на них стрелы – себя не уважать. Как правило, достаточно забить трех-четырех, чтобы остальные тут же решили, что есть смысл поискать другую добычу, себе по зубам!

Нападение последовало практически сразу. Только я засунул в карман третий удобный для метания камень, как впереди, метрах в двадцати, из-за крупного валуна выскочил и понесся на меня, оскалив белые клыки, первый мелкий поганец. Я знал, что он отвлекает внимание, и тут же, развернувшись на месте, метнул четвертый камень в одного из трех монстров, заходивших со спины. Попал, да так, что тот аж перевернулся в воздухе! Неудивительно – чтобы я с восьми метров да промахнулся по такой большой мишени – не бывать этому!