– А что же он тогда наше шмотье забрал, если он почти всю столицу контролирует? – не мог поверить Длинный. – И не кажется ли тебе, что он больно молод для таких серьезных дел?

– Эх, связался с провинциалами! – горестно вздохнул главарь. – Маг, он на то и маг, чтобы уметь помоложе выглядеть, чем мы, простые люди! А что наши вещи забрал, так для порядка – мы виноваты, что потревожили покой уважаемого человека, мы должны обязательно заплатить! Принципы! Эх вы, деревня, всему вас учить приходится!

На это уже возразить рядовым провинциальным бандитам, подавленным своей отсталостью от высокой криминальной культуры столицы, было нечего.

Эйсон, караван

Вернувшись с добычей, я привязал трофейных лошадей к фургону и немедленно лег спать. А уже поутру, когда все стали готовиться к очередному отправлению в путь, занялся сортировкой добычи.

Тут обнаружилось много всего, в том числе и абсолютно новых женских шмоток. Это навело меня на мысль разузнать, не было ли проблем с ворами в караване прошедшей ночью или еще раньше. Угадал – ночью обчистили фургон одного из торговцев. Он отходил к другу «поболтать о жизни» и обнаружил пропажу незадолго до того, как я начал наводить справки. Я вызвал главу каравана и рассказал про то, что произошло ночью. Эрли уже была в курсе происшедшего и с интересом посматривала на некоторые из предметов одежды, что я извлекал из трофейных сумок на лошадях. Заинтересовавшись, попросила меня отложить кое-что.

Когда глава каравана спустя минут пять привел пострадавшего, всклокоченного пузатого мужика, от которого несло перегаром, тут же и договорились прикупить отобранные вещи для моей сестренки. Тот было начал набивать цену, но под немигающим взглядом главы каравана быстро опомнился, поблагодарил нас за то, что спасли его имущество, и продал все по нормальной цене.

А сам глава каравана, когда мужичонка убрался со своими шмотками, вернул нам все деньги до последней медной монетки, что мы оплатили за путешествие с караваном. Я, в принципе, вообще об этом речь не поднимал, но он сказал:

– Моя вина. Недосмотрел, не имею права брать деньги. И с меня еще, в качестве благодарности за то, что ты обезвредил банду, бесплатный проезд вашего фургона в любую сторону!

До пункта назначения мы добрались через трое суток. В столице Эйсон никогда раньше не бывал, а я покинул ее в девять лет из-за начавшейся войны. Я уже и забыл, как огромен и шумен этот город! Наш большой караван, войдя через одни из двенадцати ворот, тут же затерялся на его широких улицах! Глава каравана выполнил задачу, довел фургоны до города, и больше не был никому ничего должен. Люди повежливее, прежде чем отпочковаться от каравана, подходили к нему сказать пару слов за хорошую работу – и она действительно была хорошей. Ну, если не считать попытки обворовать наш фургон – но в таком огромном караване за всем не уследишь, да и деньги он вернул, хоть и не был обязан. А так – выходили мы поутру вовремя, привалы делали строго по часам, что позволяло мне рассчитывать наши портальные вылазки.

Ничего вокруг я не узнавал – мы двигались по той части города, в которой жили обычные граждане, а я все детство провел в той, что была для богатых. Но туда никакие караваны никто бы не пустил, там и на нашем фургоне не факт, что разрешили бы кататься. Аркош не был в столице даже дольше меня, но он учился в Королевской Академии Магии, поэтому я поручил направлять нас в нужную сторону. Он также посоветовал нам и гостиницу неподалеку от нее – увидев приземистое строение в тени смоковницы, он как-то по-особенному вздохнул и сказал, что когда-то тут было весьма приличное место. На мой взгляд, оно давно уже миновало свои лучшие времена, но спорить я не стал – нам все равно нужно место всего на несколько дней. Как только мы с Эрли станем студентами, мы будем жить на постоянной основе уже в общежитии Академии, а для старого мага придется снять какой-то домик. Не очень большой, но достаточный для того, чтобы он мог заниматься чем-нибудь, чтобы не скучать, а я мог держать там все, что мне необходимо для моих дел.