Мой пленник никак на убийство не отреагировал: понимал, что его жизнь вне опасности, клятва – дело серьезное, а на своего напарника ему, по-видимому, было плевать. Заметил, что освободившаяся от седока лошадь нагружена тяжелыми сумками – еще одна причина того, что мы легко догнали ее владельца. Привязал трофейную кобылку к седлу лошади пленника за поводья, и мы продолжили путь. Двигались медленнее, нужды в спешке я больше не видел: новая лошадь была теперь без седока, и, думаю, даже отдыхала по дороге.

Когда из-за набежавших облаков выглянула луна, подъехал поближе к пленнику и всмотрелся в его лицо. Да, в фургоне не заметил, было слишком темно для этого, а теперь стало видно – он тоже подсел на портальный наркотик. Стадия ранняя, но пути назад у него нет – не получит очередную дозу, издохнет в страшных мучениях. Знал бы, что он наркоман, не давал бы ему клятву сохранить жизнь – заставил бы указать место лагеря пытками, а потом пустил в расход. И то, и другое не заняло бы много времени.

Данная вором клятва показать лагерь не означала, что он должен рассказать хоть что-то о нем, поэтому я даже и вопросов таких не задавал. Приедем на место, там и разберемся.

Минут через двадцать пленник заерзал, а потом впервые заговорил по своей инициативе:

– Лагерь вон в той ложбине! Отпусти меня!

Присмотревшись, я увидел дрожание воздуха над ложбиной. Костер воры замаскировали, но в холодной пустыне лагерь может выдать и тепло.

Стянул пленника с коня, избавил его от кошелька, перерезал связывающую его руки веревку. Заметил при этом, как она ослабла, – вор явно пытался сам снять путы. Я ничего не говорил, он ничего не говорил – ситуацию мы оба прекрасно понимали. Я сейчас пойду к воровскому лагерю – если я там не справлюсь, его бывшие компаньоны всерьез озаботятся тем, кто показал мне дорогу к лагерю. Вариантов у них будет не очень много, поэтому молодому наркоману лучше как можно быстрее оказаться подальше. Он кинул взгляд на лошадь, я покачал головой. Он молча развернулся и побежал прочь. Я, не обращая на него больше внимания, повел лошадей к лагерю.

Подождал, пока убегавший вор скроется в уходившей вниз длинной долине – оттуда он уже не увидит, что я тут делаю. После этого воткнул колышек поглубже, привязал за поводья жеребца, к его седлу привязал поводья лошади Эрли. Положил артефактную стрелу на тетиву и зашагал к лагерю.

Высунув голову над гребнем, моментально оценил ситуацию. Трое лежат и спят ногами к костру, грамотно устроенному в земле так, что пламени не видно, оно уходит под землю и рассеивается. Двое у костра бодрствуют. Очень сомневаюсь, что среди бандитов есть маги. Таковых достаточно, но они занимаются в столице по-настоящему денежными делами и уж точно караваны не грабят! Поэтому, не скрываясь, я встал и пошел к костру, небрежно держа стрелу на тетиве.

На мое приближение вначале не отреагировали – явно решили, что так спокойно к костру может приближаться только свой. Но затем меня рассмотрели, не опознали, и двое сидевших подскочили на ноги.

– Спокойно! – дружелюбно сказал я. – Я маг, а тут у меня еще и взрывной артефакт на стреле! Кто хочет получить таким в живот или потерять голову?

Вскочившие тут же сели обратно. Спавшие проснулись и тоже сели. И как-то сразу поняли, что происходит. Уважаю! Ну, раз такое дело, то приступим!

– Полчаса назад двое ваших полезли в мой фургон. Догадываетесь, почему я здесь? – спросил я, встав так, чтобы видеть всех пятерых.

– Потому что нас сдали? – спросил жалостливо один из сидевших в постели.