Пришлось смирить гордость и соврать:

– Конечно, ваше величество, я не планировал ничего подобного!

Принц попытался сказать эту фразу убедительно, но то ли не получилось, то ли король в самом начале задумал подвох, но только Драск сказал:

– А теперь подтвердите свои слова божественной клятвой, пожалуйста. Покровителем Бельбы является Громовержец, вот им и поклянитесь. Без обид, ваша светлость. Но иначе будет война…

Без обид… как же без обид, если это требование было вообще неслыханным в отношении монархов и наследных принцев разных государств? Невероятно оскорбительным, за меньшее войну объявляли. Но какую войну может объявить Гарбед в его положении? Разве что только с целью сразу же сдаться… Да и чего уж там, он виноват по самые уши во всей этой ситуации… Но принести фальшивую божественную клятву… Это обречь себя на ужасное посмертие… Разве что надо попытаться выкрутиться. Все же зависит от формулировки… Был у него учебный курс по формулировкам, еще когда ему было пятнадцать лет, удивительно занудный. Но надо же, теперь он может ему пригодиться…

Немного помедлив, он произнес:

– Я, Гарбед, наследный принц Бельбы, клянусь своей жизнью и посмертием перед лицом Громовержца, что герцогиня Гаруелла сбежала из королевской тюрьмы Аргента без моей помощи, и я не знаю о ее местонахождении!

Драск помолчал, затем сказал:

– Приношу свои извинения, ваша светлость, не хотел обидеть. Но и вы меня поймите – моя дочь теперь под ударом…

– Конечно, ваше величество! Абела и мне дорога! – поняв, что все получилось и он выкрутился, с облегчением сказал Гарбед.

Регонд, столица Аргента

Архимаг обычно предпочитал вторгаться в чужие поместья поближе к утренним часам, тогда меньше шансов встретить кого-то на своем пути. Но в этот раз можно выступать пораньше, специфика задания позволяет. Все, кто припозднится и попадется на его пути, просто умрут. Час ночи – прекрасное время для вторжения, раз не то что нет запретов убивать каждого встречного, а напротив, есть поручение делать это…

Встретить достойного противника Регонд не опасался. Клан молодой, в четвертой сотне. До своего архимага им еще идти много лет. А после той резни, что он устроит, возможно, и десятилетия. А то клан и вовсе исчезнет…

Конечно, раз клан молодой, то и добыча вряд ли будет богатой. С другой стороны, ему уже заплатили десять тысяч золотых монет за это вторжение, а на шеях даже низкоуровневых магов все равно висят артефакты, что стоят приличных денег. Так что если найденные тайники и будут скудны, то он все равно не останется внакладе, обобрав трупы…

Также то, что клан молодой и низок по уровням, имело и свои преимущества. Можно не опасаться серьезной сигнализации и опасных ловушек, можно не оглядываться потом после выполненной миссии. А то не так уж и много существует в мире искусных специалистов по его профилю. Поэтому так и опасно вторгаться в серьезный клан – они могут начать поиски, и не факт, что они завершатся безрезультатно. Достаточно узнать твое имя и найти посредника, который предложит тебе очередную работу. Он наймет тебя для новой миссии, ты прибудешь на место – и попадешь в засаду. А дальше начнутся пытки, и живым тебя никто уже не выпустит, даже если сдашь заказчика. Вопрос репутации серьезного клана…

Регонд в самом начале своей карьеры установил, что имеет очень хорошие способности в магии земли. Именно это и позволяло ему быть таким востребованным специалистом по тайным проникновениям. Его заклинания по прокладыванию туннелей, усиленные тщательно подобранными артефактами, позволяли ему при желании конкурировать с грандмагами… Хотя грандмаги уже обычно такими делами не занимались. И возраст неподходящий, да и хватало других занятий, позволявших неплохо зарабатывать на жизнь без риска потерять все в случае разоблачения…