Похоже, отец жены Эйсона вовлечен в дела клана «Дерзких» намного плотнее, чем это обычно бывает. Не может ли быть эта Академия Дерзких каким-то его личным проектом, лишь формально завязанным на этот мелкий клан? Белекос уже разузнал, что принимать туда планируют магов с совсем небольшим источником, не имеющих шанса поступить в Королевскую Академию Магии. Может ли так быть, что ректор самой влиятельной академии в Аргенте решил охватить все сегменты магического рынка в этой стране? Королевская Академия Магии под его руководством собирает деньги с магов с серьезным магическим потенциалом, а эта новая академия будет доить всех остальных магов? Ну а что – расширение традиционного бизнеса вещь вполне понятная… Денег никогда не бывает слишком много.

В этом свете становится ясно, почему родная племянница короля ушла из могущественного королевского клана в этот крохотный клан. Теперь король никак не может ее контролировать, а значит, и новое детище ее отца. Его брат может делать в этой Академии все, что захочет, не будучи ему подотчетен… Вполне может быть, что, располагая множеством магических секретов, которые он раздобыл на своей очень непростой должности, он еще и какие-то эксперименты там планирует проводить, и именно поэтому устроил там такую мощную систему охраны…

Если все так и есть, то этот клан, как и сам Эйсон, не может иметь никакого отношения к ограблению дома некроманта. Вся эта молодежь – всего лишь марионетки в руках герцога Картана. Они делают лишь то, что он им велит. А Белекос не мог поверить, что ректор Королевской Академии Магии отдал бы приказ его ограбить. Слишком рискованно для члена королевской семьи, одного из ближайших наследников короны. Стоит только таким проделкам вскрыться, как престиж королевского дома Аргента подвергнется слишком серьезному урону, чтобы игра стоила свеч.

Так что Эйсон – лишь боевик, не мозг этого клана. Прекрасный дуэлянт, защищает интересы Аргента в Бельбе и знает свое место… И оно, с точки зрения королевской семьи, не так и значимо, раз ему позволяют рисковать своей жизнью снова и снова.

Видимо, грабителей на дом Белекоса навел все же Вант… И это его упущение, что дал ему погибнуть, не успев разговорить. Надо было не оставить ему возможности убить себя.

Регонд, королевство Рауни

Регонд, вернувшись домой через оплаченный заказчиком портал, утром доложил нанимателю, что в клановое поместье «Дерзких» забраться нет возможности. Слишком хорошо оно защищено. Герцог долго ругался, заставив его поморщиться, потом спросил:

– Ладно… Но скольких ты убил там?

– Троих слуг, – решил соврать архимаг, надо же хоть чем-то порадовать клиента.

– М-да… Плохой результат. Сомневаюсь, что мальчишка поймет, что я имел в виду.

Архимаг безразлично пожал плечами. Его не волновали отношения клиента с каким-то мальчишкой. Что мог, он сделал. Дальше – не его проблемы. Но, как оказалось, заказчик так не думал.

– Тебе нужно залезть к нему… Если тебе дорога твоя репутация, то ущерб нужно нанести больший.

Регонд к такому не привык. К нему всегда относились уважительно. Угрожать человеку, способному залезть к тебе в поместье и убить во сне? Герцог понял по его взгляду, что только что нажил себе врага. И что Регонд не услышал его «нужно».

– Учти, архимаг, что если уж начал оказывать такого рода услуги, то дело надо доводить до конца. А не так – я попробовал, там опасно, я взял огромные деньги, но ничего толком не сделал. Со мной такое не сработает. Прежде чем нанять тебя, я навел справки. Молодая жена-красавица, трое детишек – ты слишком уязвим для того, чтобы бросать дела незавершенными… И не думай так откровенно, что убить меня будет проще, – я разместил контракт на твою голову у одной очень серьезной организации. Он вступает в силу, если с моей головы упадет хоть волос. Контракт бессрочный, между прочим, так что молись, чтобы я прожил долго и счастливо!