Последняя дуэль оставила у меня глухое раздражение. Фактически я на нее день убил… Три портала по два часа каждый да процедурные пляски перед первой локацией и между ними, чтобы не было возможности одной из сторон получить незаслуженное преимущество. Один только плюс – трофеев неплохо подсобрал… Но за трофеями я и так могу сходить, без толпы народу, сопровождающей меня к каждому порталу. Да и втроем с Джоан и Илором охотиться намного веселее, чем в одиночку.

По всем признакам, это посольство в Бельбу начало меня утомлять. От клановых дел отвлекли, а приходится тут торчать, потому что они одну принцессу никак замуж выдать не могут! И понятно, конечно, что по этикету спешить не положено, ну так и ситуация в корне отличается от обычной, когда этикет применим. Страна на пороге гражданской войны, а мы тут возимся с обычными церемониями, словно ничего особенного и не происходит. На месте короля, раз уж ему так нужен этот брак, я бы поженил принцессу Абелу и принца Гарбеда поживее, да хоть завтра, поставив Совет десяти перед фактом. Но нет, после помолвки должно пройти достаточное количество времени… Неужто будут несколько месяцев с этим тянуть? Все летние планы по развитию клана тогда насмарку пойдут… Ну, почти все, что-то Аркош и без меня сможет сделать. По новой Академии, в частности, так точно. Но тренировки личного состава он точно организовать как следует не сможет. Правда, в части боев без магии у меня этим занимается Ху-Син… Которому, кстати, по возвращении я буду должен кучу тренировок. Придется все их отрабатывать в сжатом ритме, раз обещание дал – надо держать. Но кто обучит новичков дуэльному мастерству? Выживанию на поле боя? Правильной охоте на серьезных монстров? Скала потянет только обучение охоте на слабых и средних монстров…

Вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Решил, что первую стадию пребывания в Бельбе мы прошли удачно. Членов посольства попытались перебить на дуэлях, но я помог понять нашим врагам, что это плохая идея. Пора переходить ко второй стадии – мы обжились, что-то начали понимать в местном раскладе, и от реагирования на гадости со стороны Совета десяти нужно переходить к опережению его действий. А что для этого нужно? Правильно, знать замыслы наших врагов в Бельбе заранее.

Подозвал Илора, скастовал шатер молчания.

– Надо бы нам разузнать, что Совет десяти может в отношении нас нового подготовить – и меня лично, и посольства в целом. Согласись, обидно будет не знать, что они хотят, к примеру, завтра напасть на посольство и всех перебить…

– Предлагаешь мне прокрасться к ним на очередное заседание и послушать, о чем идет речь? – спросил понимающе Илор.

– Все верно! – подтвердил я.

– Тут только есть проблема. Я и сам уже подумал об этом, все же длинная клановая война за плечами, опыт некоторый есть. Но разузнал, что Совет десяти держит в строжайшей тайне место, где проводит свои заседания. Там же только патриархи ведущих кланов собираются, а они все грандмаги. Наверняка идут туда под скрытом, а может, еще и несколько промежуточных порталов по дороге откроют, чтобы точно отсечь преследователей… Даже захочешь проследить – не получится.

– Да, это проблема, – согласился я, – ладно, буду тогда думать над тем, как ее решить…

Сразу вспомнил, как нашел в свое время тайник, в который граф Жерно сложил наше золото, подкинув ему артефакт, изготовленный в виде монеты. Похоже, нужно изготовить такой же да подбросить на каком-нибудь приеме в карман одного из грандмагов Совета десяти. Они там регулярно появляются… Правда, есть с этим две проблемы. Золотая монета тяжелая, даже с выемкой под следящий артефакт. Если незаметно опустишь ее в карман человеку, он почувствует неожиданную тяжесть в кармане. И вторая проблема – где гарантия, что грандмаг пойдет на заседание Совета десяти в той же одежде, в какой был на приеме? Люди они очень богатые, а таким сам этикет велит часто менять одежду… А ведь есть еще и третья проблема! На грандмаге может быть артефакт, который засекает все лишнее, что имеет магическое происхождение, и сообщает ему об этом. Не очень дешевое устройство, но грандмаг, да еще и патриарх клана, вполне может себе позволить. Ну и также существуют еще артефакты, способные обнаружить и заблокировать сигнал, идущий от тела грандмага без его ведома… М-да…