Когда дело выгорит… А я не сомневаюсь, что оно выгорит, Джу Лэй придётся хорошенько постараться, чтобы вернуть долг мне и России.

А пока нам нужно выиграть время.

Всё это я прокручивал в голове, слушая, как Арвин и Ярый засоряют общий канал препирательствами.

– Довольно, парни, – сказал я.

– Есть, Ваше Высочество! – весело отчеканил Арвин. Он, как никто другой, был рад тому, как всё складывается. Свалить от ежедневной рутины высокопоставленного руководителя на поле боя в костюме рядового космодесантника? Всегда пожалуйста!

На пару секунд на общем канале воцарилась тишина. Затем её нарушил голос Вадима, который официально являлся командиром нашего отряда:

– Ваше Высочество, бой начался. Нас просят передвинуться на запад, на два километра.

– Отлично! Все за мной! – скомандовал я. – Летим низко, выше деревьев не поднимаемся.

Я вёл свою боевую группу, сильно не разгоняясь, чтобы Борский и Баженов, чего доброго, не поврезались в деревья. Вскоре я уже видел впереди вспышки и слышал грохот взрывов, а также лицезрел отблески техник жи́вы.

И конечно же, я видел их – наше до недавнего времени секретное оружие, впервые показанное, когда имперские солдаты трёх губернаторств под командованием генерала Маковкина пытались пересечь границы Енисейского княжества.

– Вот это да! Ну и красота! Старик Архун не посрамил своё доброе имя! – весело выпалил Арвин. Собственными глазами ему ещё не доводилось видеть шагоходы в этом мире.

А посмотреть было на что!

Роботы, собранные командой Архуна, достигали в высоту восьми метров, ходили на двух массивных ногах и имели длинные мощные манипуляторы. На каждом плече и предплечье крепились пушки «малого» калибра. Стреляли они лазерными лучами, превосходящими по мощности те, которыми располагал классический космодоспех. Ещё на «груди» робота – в нижней части кабины, напоминающей корпус округлого микроавтобуса, располагался «колодец». Так однажды назвал короткоствольную тайгиевую бомбарду Ярый. Эта пушка стреляет мощно, сжирая куча энергии, но не далеко и не особо точно – просто бьёт перед собой. Её родственница – тайгиевая гаубица, была установлена на крыше робота. Вот эта штука более точная и дальнобойная.

– О Боги, будьте к нам благоразумны! Что это такое?! – взревел Малосильный. Когда он смог увидеть поле боя, один из шагоходов как раз выстрелил из бомбарды, сметя три танка и десяток пеших бойцов.

– Объект ШУ-03, – с гордостью изрёк я. – Робот-шагоход. Боевая машина, как и космодоспехи, выпускаемая заводом «Александрийский столп».

– Значит слухи о том, что у Енисейского княжества есть роботы, правда… – задумчиво проговорил Баженов.

– Да. Через некоторое время они будут доступны для покупки.

– Благодарю за ответ, Ваше Высочество, – степенно ответил он.

Тем временем пятнадцать шагоходов в пух и прах разносили китайцев, дерзнувших оказаться в русском лесу. Но мы знали, что видим только один из отрядов Джу Бэня.

И всё же, картина разворачивалась мощная…

В каждом шагоходе сидит по три пилота, чтобы эффективнее управлять передвижениями и орудиями. И два пилота – это неодарённые, которые, наконец, получили в свои руки власть над одарёнными.

Думая об этом, я смотрел на то, как вражеский Мастер бесстрашно долбит шагоход огненными шарами.

Но они не оставили на машине ни следа.

Тайгий-0 (известный тут как камень-усилок), входящий в составе материала, из которого изготовлен корпус шагохода, взаимодействует с жи́вой одного из пилотов, что позволяет использовать усиленный покров. Далее идёт второй уровень защиты – силовое поле (пусть и не особо мощное), растянутое поверх корпуса.