Наша прабабуля ахнула и перекрестилась. Девочка крепко держалась за руки с тётей Лайтинэллой и дядей Валием. Я замерла от восторга. Девочка застенчиво посмотрела на меня и робко улыбнулась, блеснув острыми белоснежными зубками.

«Ох ты ж, батюшки - святы…» -послышалось со стороны прабабули. Я потянула папу за собой к этой прекрасной девочке. Ведь она была такая же маленькая, как и я! Просто мои братики и сестрички старше меня, да и дети друзей моих родителей тоже. Поэтому я всегда была младше всех.

А тут такая же девочка! Я хотела подбежать к ней, но папа крепко держал меня за руку. «Это наша дочка, Альвиетта», -улыбнулась тётя Лайтинэлла. «А я Аннета», -счастливо представилась я. «Наши имена похожи», -звонким колокольчиком тихо отозвалась девочка.

«Альвиетта, скажи нам, какой запах у Аннеты?» -спросил дядя Эдвард, присев на корточки перед девочкой. Альвиетта втянула воздух своим идеальным маленьким носиком, немного наклонившись в мою сторону. «Спаси и сохрани», -послышалось от прабабулиного пузыря.

Пока Альвиетта инспектировала мой запах, дядя Эдвард придерживал её за бока, обхватив сильными ладонями с длинными красивыми пальцами маленькое тельце девочки.

Я только потом, много лет спустя, прокручивая в голове эту сцену, поняла, что Альвиетта была как бы зафиксирована взрослыми вампирами с трёх сторон. И тётя Лизелла тоже стояла очень близко к малышке, не сводя с неё глаз.

Но тогда я видела только группу очень красивых людей с прелестной алоглазой малышкой в центре. И восхищалась тем, как изящно она потянулась в мою сторону.

«Аннета пахнет розой!» -звонко сообщила Альвиетта. «И… тебе не хочется её укусить?» -осторожно спросил папа. «Нет. Кто же кусает розу?» -удивилась девочка.

«А… кого ты хочешь укусить?» -решилась спросить я. «Нууу, -наморщила хорошенький лобик маленькая вампирочка, -людей же нельзя кусать. Но если бы было можно, наверное, я бы скушала вон ту бабушку», -указала маленькой ручкой на прабабулю девочка. «Почему?» -удивилась я. «Потому что бабушка меня очень боится», -ответил вампирский ребёнок…

В общем, моё знакомство с вампирской девочкой вышло незабываемым. Кстати, как я узнала попозже, страх действительно придаёт человеческой крови некоторую пикантность. Ах, я столько интересного узнала попозже!

Конечно, взрослые вампиры рассыпались в витиеватых извинениях перед прабабулей, а мужчины даже преклонили перед ней колена в знак величайшего почтения к главе маминого рода, умоляя извинить неразумное дитя их великого клана.

Но смягчилась прабабуля лишь после того, как увидела, как я играю с Альвиеттой. Да, да, нам разрешили немного поиграть! Альвиетта рассказала мне, что та роза, которой я пахну, самая прекрасная из всех, что растут в их Сумеречных горах.

Также она сказала, что рядом с этой розой весь яд из зубок уходит глубоко-глубоко в тело; так что я могу не волноваться, даже если Альвиетта не сдержится и укусит всё-таки бабушку, которая её так боится, то бабушка ни в какие грани не уйдёт. Зато Альвиетта попьёт тёпленькой бабушкиной крови. При этих словах вампирочка облизнулась остреньким розовым язычком. Хорошо, что мы уже отошли от взрослых и прабабуля этого не слышала. И не видела.

Примерно то же самое взрослые вампиры сказали моим родителям. Что рядом со мной весь яд из их зубов уходит. И что это слегка щекотно.

Но папа с мамой всё равно немного боялись оставлять меня рядом с Альвиеттой, поэтому, как я узнала много позже, во дворце во время визита Альвиетты неотлучно находился дядя Бажен, который в случае чего смог бы вернуть из граней кого угодно. Дядя Бажен один из сильнейших волшебников нашей империи и хороший друг моих родителей.