Нерон налетел на них как вихрь, сметая всех троих с ног. Одному сломал челюсть, второго оставил лежать без сознания, третьего я разглядеть не успела. Нерон потащил меня прочь.

– Ты с ума сошел?! Они просто хотели познакомиться.

– Тебе было приятно?

– Нет, но ты тоже причиняешь мне неприятности!

– Только я имею на это право, – невозмутимо ответил он.

В этой фразе вся суть наших отношений.

***

Жить с Нероном было странно. Мне надоело гадать, кто он такой, да и человек ли вообще. На Тритари не признают магию, однако, когда живешь на космическом острове, допускаешь любую невозможность. Особенно если сама ты видишь ауры людей. Невидимое присутствие Нерона сопровождало меня везде. После долгих занятий я уходила в свою комнату и тут же ощущала тяжесть его ауры. Словно он не мог или не хотел со мной расстаться.

– Я знаю, что ты за мной следишь. Я чувствую твое присутствие, – призналась я однажды.

– Почему тебя удивляет, что ты ощущаешь мою ауру? Я же предупредил тебя, что я везде.

Судя по раздраженному тону, Нерону не нравилась собственная потребность знать, где я нахожусь. Возможно, я заразила его моей зависимостью. Для своих девятнадцати лет я была слишком неопытной, поэтому даже не пыталась скрыть свои чувства, хотя знала, что ничем хорошим это не закончится. Так и вышло.

Однажды я заболела. Бредила во сне, дрожа от лихорадки, пока не почувствовала тяжелую руку на плече.

– Что с тобой? – спросил Нерон взволнованно.

– Я заболела. Надеюсь, гемосканер опознает вирус. Горло болит, мышцы ломит. Кажется, температура поднялась.

Нерон отступил на шаг, и, несмотря на дурноту, я хихикнула. Неужели он боится заразиться? Зараза к заразе…

– Я не дам тебе умереть, Анна. Клянусь! – голос Нерона напоминал рев животного.

– Э-э-э… спасибо. Но лучше принеси градусник.

– Что такое градусник?

Очень хотелось увидеть его лицо, чтобы понять, шутит он или это очередная странность. Но я только покачала головой и поплелась на кухню.

Святые силы, помогите мне справиться! Какое уж тут мировое господство, если мой великий и могущественный наставник не знает, что такое градусник.

Нерон маячил за спиной, пока я мерила температуру, заряжала гемосканер и прикладывала его к вене.

– Объясни, что с тобой!

– Парагрипп, – ответила я, проверив результат анализа.

– Это опасно? Ты умрешь?!

Несмотря на плохое самочувствие, хотелось смеяться.

– Начинается ларингит, я потеряю голос.

– Как это? Совсем? Навсегда?!

Не удивлюсь, если Нерон никогда не болел.

– Все будет в порядке, не волнуйся! Охрана слетает за сывороткой, и через сутки мне станет лучше.

Впервые я ощущала себя сильнее Нерона, но меня пьянила не власть, а испуг в его голосе. Я млела, таяла от его внимания и переживаний. Мечтала напропалую.

Нерон боится меня потерять.

Я значу для него намного больше, чем он сам осознает.

Нерон меня любит.

Он разбудил меня в пять утра после того, как спала температура.

– Анна, я больше не могу ждать! – воскликнул, вытаскивая меня из постели.

Все во мне откликнулось. Душа, тело, каждая часть меня изнывала от нетерпения. Нерон осознал, что любит меня, и теперь мы будем вместе и однажды изменим мир.

– Да, – еле выговорила я.

Он помог мне подняться на ноги.

– Анна… – сказал хрипло, – я… я должен… мне надо …

Он замолчал, я слышала только его тяжелое дыхание.

– Да! – всхлипнула от восторга. Признания посыпались с моих губ, перебивая друг друга. – Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю. Ты невероятный, всесильный…

– Прекрати! Не говори глупости! – Нерон резко отстранился. – Я пришел, чтобы убедиться, что твой дар не пострадал от болезни. Я не вижу твою ауру, но способен определить уровень силы. Извини, но я больше не могу ждать и должен проверить прямо сейчас.