Домовая церковь – обязательная и очень значимая часть всех императорских резиденций. Объем церкви изначально планировали при строительстве резиденции в начале 1740-х гг. В 1747 г. императрица Елизавета Петровна поручила архитектору Ф.-Б. Растрелли составить проект отделки церкви, включая трехъярусный иконостас. Отделку предполагалось завершить к празднованию Пасхи 1748 г.[367]В отделке церкви приняли участие столярный мастер Готлиб-Эйлер; резных дел мастер Дункер, позолотных – Лепренц и живописных – И.Я. Вишняков, А.П. Антропов, И.И. Бельский[368]. Плафоны в церкви расписали декораторы Д. Валериани и А. Перезинотти.

Однако отделка церкви затянулась до 1750 г., хотя начало «позолотным работам по меди» на куполах резиденции дано распоряжением императрицы еще в сентябре 1747 г. В документе прописывалось: «На первом куполе, где быть кресту, – на крест 22 червонца, на яблоко – 44, на сияние – 24,5; на две накладки – 3,5». Золотился и второй купол, «где быть звезде». Всего на золочение обоих куполов Кабинетом Е.И.В. отпущено «300 иностранных червонцев… весом два фунта 48 золотников и три четверти золотника». К 31 декабря 1747 г. золочение куполов резиденции было завершено, на что «мастер Шик» употребил 202 червонца, весивших 1 фунт 68 золотников[369]. После трех лет работ по отделке интерьеров церкви ее освящение состоялось 1 августа 1751 г. во имя Воскресения Христова в присутствии императрицы Елизаветы Петровны[370].

Церковь, располагавшаяся в двухсветном объеме в семь осей в северном флигеле дворца, была отделана с характерной для зрелого барокко роскошью: резной золоченый трехъярусный иконостас, живопись лучших мастеров, резная золоченая отделка стен и купола[371].

С 1794 по 1796 г. архитектор Е.Т. Соколов, приспосабливая дворец для нужд Кабинета Е.И.В., перестроил северное крыло: двусветный объем церкви разделил междуэтажным перекрытием, устроив в бельэтаже три новых помещения, заново отделал церковь в верхнем этаже, разобрав купол. Росписи исполнил Дж. Б. Скотти.

В 1809–1810 гг., когда хозяйкой дворца стала великая княгиня Екатерина Павловна, архитектор Л. Руска вновь отделал дворцовую церковь. Перенеся церковную лестницу на две оси к востоку, он ограничил помещение церкви пятью осями. Тогда же сделали новый иконостас и образа, старый же передали во Владимирскую церковь. Церковь освятили 12 апреля 1811 г. во имя великомученика Георгия, небесного покровителя супруга владелицы – принца Георга Ольденбургского. Но вскоре церковь сильно пострадала во время пожара 1812 г., после чего реставрацией икон и росписью интерьеров занимались Б. Медичи и Ф. Торичелли[372].

Аничков дворец со стороны Невского проспекта

План церкви в Аничковом дворце на третьем этаже. Арх. Л. И. Руска

В 1817 г. церковь Аничкова дворца вновь отделали по проектам К.И. Росси. Роспись церкви снова выполнил Дж. Б. Скотти, иконы написал И.Ф. Тупылев. В этом же году церковь освятили во имя Св. Александра Невского.

Убранство церкви время от времени подновлялось и дополнялось. Например, в «Книге о приходе и расходе экономической суммы по Собственному Его Величества Дворцу» за 1828 г. упоминается, что фабриканту Шрейберу «за сделанную для церкви люстру» выплатили 4200 руб.[373], в феврале 1838 г. последовало распоряжение императора «О сделании вновь ризницы для церкви Собственного Дворца»[374]. Возможно, это связано с тем, что с декабря 1837 г., после пожара в Зимнем дворце, Аничков вновь стал главной резиденцией императорской семьи. В камер-фурьерском журнале в пятницу 31 декабря 1837 г. записано: «Митрополит Серафим с братиею монашества славил Христа в Собственном дворце»