Однако у присоединения Судетской области к Германии была и еще одна цель. Судеты были экономически развитым регионом, и это для Гитлера, у которого на завоевание «нового жизненного пространства» были большие планы, пожалуй, аргумент куда более важный. Итак, присоединение Судет стало реальностью.

Это серьезнейшим образом увеличило военный потенциал Германии. На тот момент заводы Škoda производили едва ли не столько же, сколько вся промышленность Великобритании. Весь первый этап войны половина техники, использовавшейся Германией, была чешского производства.

Всего этого бы не случилось, если бы Англия не заявила себя основным гарантом данной сделки и если бы Франция, к которой обращались за поддержкой чехи, выполнила свои обязательства и заступилась за них. Спасти Чехословакию от раздела – и, может быть, Европу от начала мировой войны – мог бы и Советский Союз. У нас был договор с чехами о военной помощи. Но тут вместе с англичанами выступила Польша. Желая получить часть Чехословакии, поляки не пустили русские танки через свою территорию. У Варшавы были свои притязания на чешские земли. И они получили Тишинскую область, так что к концу 1938 года ВВП Польши увеличился на 42 %. Можно смело говорить, что Мюнхенский сговор – это уничтожение экономически сильного конкурента двумя государствами, Германией и Польшей.

В 1939 году первый номер американского журнала Time выходит с Гитлером на обложке. Редакция комментирует это так: «Когда Адольф Гитлер без кровопролития низвел Чехословакию до статуса марионетки Германии, добился кардинального пересмотра европейских оборонительных союзов и получил свободу действий в Восточной Европе после гарантии невмешательства от Англии, а потом и Франции, он, без сомнения, стал человеком 1938 года».

Однако раздел Чехословакии – это еще не все. Получив территории, Гитлер претендовал и на чешское золото – и он его получил. Надо ли говорить, что он сделал это с помощью Великобритании? Об этом свидетельствует документ, датированный 21 марта 1939 года и обнаруженный в архивах Банка Англии. Он гласит: «Было получено распоряжение от председателя Совета правления Банка международных расчетов Отто Нимейера о переводе золотых слитков со счета № 02 на счет № 17».

А теперь необходимое пояснение: золото на счету № 02 принадлежало Национальному банку Чехословакии, а счет № 17 принадлежал Рейхсбанку, то есть страны Мюнхенского соглашения вначале заблокировали золотовалютные резервы Чехословакии в Банке Англии на сумму, эквивалентную сегодня 800 млн фунтов. Затем продали их, а деньги – за вычетом собственного интереса, естественно, – положили на счет Германии и тоже в Банке Англии.

Принято считать, что Гитлер с самого начала собирался идти на Восток. Не была для Европы секретом и информация о том, кто станет в этом случае главным союзником Гитлера.

Гитлер обращался к Британии для того, чтобы выступить единым фронтом против России. Гитлер открыто провозглашал, что Германия обеспечит себе «жизненное пространство» – «лебенсраум» – на востоке. Однако последующие события показали, что история не всегда развивается по кратчайшей траектории. Неожиданно Вторая мировая война начинается не так и не там, где европейские партнеры планировали ее по Мюнхенской сделке. Начинается странная война. Англия с Францией и Германия по другую сторону формально находятся в состоянии войны, но столкновения носят локальный характер. Вот что сказал Сталин на совещании высшего командного состава Красной армии, характеризуя ход военных действий в Европе: