Не то, чтобы их не было. Их было слишком много, одно другого нецензурнее, просто одновременно их выговорить было проблематично. Архимаг Шаардан Оттореонель, конечно, слышал о том, что Фабиан Гроттернбергский последнее время крутится при эльфийском дворе, но, честно признаться, считал это больше слухами. Тем более, что на прямой вопрос Элишару получил заверения, что это фиктивное назначение на несуществующую должность - просто дань обстоятельствам. Правда, какие это могли быть обстоятельства, ради которых Правитель собственноручно нарушал закон, установленный его предками, светлый спрашивать не стал. А вот то, что произошло во время подписания мирного договора с демонами, которое архимаг Оттореонель, не мог пропустить, ясно показало, чего стоит эльфийское слово, данное человеку. Пусть даже это слово самого Правителя.

Ненавистный ублюдок стоял на помосте в компании высокородной эльфийки, Верховного Жреца и его карманной жены. Предназначение, кажется, сыграло с Миравидалем не такую уж и злую шутку, все же, скорее, забавную - огненная магесса смотрела на мужа с неподдельным обожанием. Только вот когда сам договор был среплен на высшем стихийном уровне, что-то пошло не так. Что именно - по сей день оставалось для Оттореонеля загадкой. Очень выбешивающей загадкой. Высший демон закрыл собой все, что происходило на помосте, потом зрителей оттеснили с площади, а концентрация непонятной магии не дала поставить ни одной следилки.

Светлый вернулся в свое поместье в Лача-рун очень злым. Пожалуй, настолько злым, что попадись ему под руку Фабиан Гроттернбергский, выяснений... чья научная степень выше котируется, было бы не избежать.

Несколько недель Элишар не отвечал ни на сообщения, ни на звонки, а весь дворец был окутан антимагическим пологом, не пропускающим никого. Заклинание сняли всего пару дней назад, вот он и решил наведаться лично. Откуда могла взяться подобная защита, и чья это была работа, стало второй раздражающей загадкой. Но так как в этом деле Фабиан точно не мог быть замешан, первой она так и не стала.

Со дня подписания договора Шаардан пристально следил за обстановкой в Тарран-карисе. Правда, сведения были настолько противоречивыми, что даже самые надежные источники затруднялись отделить правду от слухов. Оттореонеля интересовало всего две вещи: что делал на площади этот старый упырь и каков его вклад в сегодняшние проблемы самого архимага? Небывалое происшествие все обрастало подробностями, как и роль некроманта. Одни утверждали, что он и спровоцировал трансформацию наследника, другие – наоборот, что именно маг смерти всех спас.

В таких случаях принято считать, что правда где-то посередине, но светлый слишком хорошо знал Фабиана, чтобы поверить в то, что тот удовольствовался ролью статиста. Амбициозный козел.

- И тебе не здрасьте, - нагло ухмыльнулся некромант.

- Как же я надеялся, что ты все-таки сдох там, на площади!

- Я ж некромант с неограниченным резервом, - продолжил ерничать магистр, сбрасывая ноги со стола и выпрямляясь. - Так что даже не надейся меня пережить.

- Ты забываешь, что у меня резерв не меньше, - кое-как справился с удивлением архимаг. - Так что и шанс у меня все-таки есть.

- Прямо сейчас ты упустил прекрасный шанс промолчать. Попробуй начать сначала. Ты что-то хотел от Элишара?

- Мне нужно поговорить именно с ним, - заявил светлый, подходя к окну.

- Тогда придется подождать, - хмыкнул Фабиан, поднимаясь и приближаясь к посетителю.

Архимаг устало потер тонкую переносицу. События последних недель сильно вымотали его – к прочим проблемам прибавились найденные неподалеку от ключевых узлов защиты артефакты, которые недвусмысленно намекали на попытки ее взломать. Но ни сам Оттореонель, ни один из его специалистов не мог ничего толком сказать. А тем временем из двух общин оборотней, проживающих в пригороде Лача-рун, начали пропадать мужчины. Не в том смысле, что их кто-то похищал, они уходили сами, но забрав документы и часть общего золота, молча, тайно и в неизвестном направлении. Вчера шестая оборотниха приходила...