Кайа!

Это задание может оказаться сложнее, чем обычно!

Да что вы, Шеф? Сама бы в жизни не догадалась!

Тебе предстоит отправиться в Асторис, на границу с Огненными Землями. У телепорта тебя встретит мой хороший друг, он же станет твоим проводником в тех краях. Леракаасу ты можешь доверять, как мне. Он поможет тебе сориентироваться и, при необходимости, предоставит все необходимое для ритуала.

Леракаас? Кажется, слишком демоническое имя, да и все, что мне нужно для работы, я, как правило, вожу с собой. Впрочем, с общительностью Шефа совсем не удивлюсь, если его друг окажется самым настоящим выходцем из Подземного Города, способным добыть хоть редчайший хронографит, хоть звезду с неба.

Твоя основная задача найти место, откуда Билеан ушел за Грань и уничтожить все якоря, оставленные им для возвращения. Но самое главное, дорогая, если верны мои подозрения и он ушел туда физически, завязывай ритуал только на себя. Помни, ничего не бойся. Ты лучшая. Защиту я тебе усилил.

П.С.: возьми с собой Крикерли-младшего, его помощь может оказаться бесценной.

Взять с собой аспиранта? Я нахмурилась и еще раз перечитала последнее предложение. Даже повертела лист в руках, как будто на обратной стороне могли быть пояснения. Что за бред? То страховка от Наставника, то помощь от аспиранта... Может, мне кто-нибудь объяснить, когда мир успел настолько сойти с ума?! Мы всегда работали в одиночку, ну, в крайнем случае, в связке со своими...

Хм. А может, Вит действительно подозревает магистра Гроттернбергского и просто хочет быть в курсе его телодвижений? Это больше похоже на правду. И даже на традиционно гениальный ход, потому что чем проще - тем лучше. Попросить Наставника об услуге, чтобы он был под присмотром. Хе-хе. Очень по-шефовски.

Что-то еще меня царапнуло в этой приписке, кроме смысла. Я задумчиво посмотрела в пустой монитор, побарбанила пальцами по столу и даже нахмурилась, хотя эти дополнительные извилины вряд ли могли мне помочь. Мысль ускользала, нагло помахивая мне ручкой откуда-то с края сознания.

Решительно ткнув кнопку питания компьютера и дождавшись окончательной загрузки, быстро ввела в поиск имеющиеся у меня далекие от исчерпывающих сведения. Общедоступная информация заставила меня присвистнуть, удивленно приподнять брови и шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы. Я вспомнила. И поняла, что не давало мне покоя. Устало закрыла лицо ладонью. Надо же было так вляпаться! И ведь за все годы, что у меня учился Мариам, мне даже в голову не пришло связать этих людей!

Папаша рыжего аспиранта - Огастус Крикерли, темный, участник Войны Магов (конечно, на стороне Перерожденцев!), профессиональный истребитель оборотней (интересно, а Гарта в курсе таких тесных родственных связей моего аспиранта со своим покойным личным врагом?), изобретатель заклинания подчинения (которое, впрочем, только у него и работало). Именно я помогла подруге много лет назад окончательно покончить с этим мерзавцем. Сделала я это не столько по причине личной симпатии к оборотнихе, сколько потому, что очень хотела учиться у его близкого соратника, который вовремя подсуетился и получил помилование короля. А вместе с этим должность в Академии магии и Магическом Совете.

Конечно, магистр Гроттернбергский вряд ли спал и видел взять в ученицы неприметную и молчаливую студентку-отличницу, но упоминание кое-каких, малоизвестных даже в узких кругах, их с Крикерли-старшим темных делишек, заставили его заинтересованно изломить бровь и проскрипеть:

- То, что вы сумели до этого докопаться, лично мне говорит о том, что вы очень настырная девица и умеете правильно задавать вопросы. Любопытно. Жду вас без четверти полночь на кладбище Маберет.