- Ну ты стерва! - в глазах гостя зажегся хищный огонек. Он в три текучих шага пересек гостиную, цапнул кусок пиццы и развалился на диване, напротив меня.

- Разница между пиццей и твоим мнением в том, что пиццу я заказывала, - я ослепительно улыбнулась мужчине.

Он восхищенно поцокал языком то ли в мой адрес, то ли в адрес пиццы. Ирма хихикнула и все же пошла налить себе шампанского. Вернувшись в кресло и притянув колени к груди, она махнула бокалом в сторону оборотня.

- Дорогая, познакомься, это Ингольд ИрлХаллек, деловой партнер Кридана, - при этом ее улыбочка была такой, что любая женщина любой расы сразу поняла бы, мужчина проверенный и рекомендованный к использованию.

Но самому мужчине это, видимо, показалось недостаточным:

- Кас, не слишком ли официально? Друзья зовут меня Инг, злая женщина! А тебя? - лыбился он так искренне и открыто, что хотя бы не усмехнуться в ответ было невозможно. Я даже почувствовала, что безумная тоска, сковавшая меня внутри после задания, как будто пошла трещинами раньше обычного. Впрочем, может дело и в том, что коньяк был очень хорош.

- А меня друзья зовут, преимущественно, выпить, - я помахала в воздухе уже полупустой тарой.

- Гарта-а, - расхохоталась подруга, утыкаясь лбом в колени.

- Гарта, значит, - загадочно протянул этот Ингольд.

- Ладно, - криво улыбнулась я ему, слегка окорачивая внутреннего волка-вонючку. - Буду честна, иногда я сама прихожу. Как сегодня, например.

- Инг, ты тоже выпить зашел? - наконец, вспомнила Ирма о том, что напиться я собиралась исключительно в ее компании

- Не совсем, - мужчина нахмурился. - Я с Криданом хотел повидаться. Надо посоветоваться кое о чем, а дозвониться не смог.

- Он наверняка у Источника, латает защиту, - тоже посерьезнела Ирма. - Если знаешь дорогу, застать его там вполне успеешь. Мы отбываем только через несколько часов.

- Как жаль, что ты наконец-то уходишь! - добавила я.

Он поднялся:

- До новой встречи, злая женщина. Дело действительно срочное, - он выразительно посмотрел на Ирму, как будто если бы здесь не было меня, он бы изложил ей свою проблему.

***

Мы тогда просидели до возвращения Жреца. Крайне занятный мужик оказался, понятно, почему привлек внимание Шефа. Под всей шелухой эльфийских традиций и ритуалов - прямое включение в жизненные потоки земли. Отсюда и сила. При этом, видно, что пытается смириться с нашествием людей и нелюдей в свою личную жизнь и, мне показалось, это его уже начало забавлять. Еще бы, где он и где - мы... Но при виде жены светится отнюдь не в переносном смысле.

А что у нас все же с ИрлХаллеком?.. Хм... Очень знакомое что-то. Кроме того, что он владелец крупнейших плантаций редких растений и очень известен в определенных кругах. Что-то, связанное именно с его семьей... не могу вспомнить... ладно, придет, к делу это не относится.

Получается, от нас он направился к Источнику, а потом - к Виту. Не об этом ли он хотел поговорить с Миравидалем? Может, он все-таки понимал, что информация, которую Нора искала для Шефа в его голове представляет интерес не только для нас? Мысль, конечно, свежая, но зачем гадать, получу вводную - узнаю. В открытую дверь как раз заглянула Линда.

- Шеф тебя ждет.

- Как ты, красавица моя? - первым делом участливо спросил Вит.

- Переживу, не переживайте, - упала я на свое место за столом переговоров. Далековато, конечно, для задушевной беседы, но садиться на чужой стул мне претило. - Вы же про этого оборотня хотите поговорить?

- Да, моя умница, - кивнул Шеф. - Но обязательно зайди к Элеоноре, она зарядила тебе несколько амулетов.