- Случилось, дорогая, - кивнул он, снова закуривая. - Ты же знаешь, что на сегодняшний день у недавно отправившегося в Бездну Правителя эльфийского Леса есть три наследника?

Я согласно кивнула. Запертый магистром Гроттернбергским в Междумирье Этир, Айвери и еще один парень, именем которого я не интересовалась. Откровенно говоря, было некогда - работы непочатый край, куда уж тут думать о том, что тебя вообще не касается!

- Ну так вот... - тяжело вздохнул Шеф, явно не зная, как подступиться к разговору.

Похоже, вопрос был крайне деликатный, если не интимный. Я решила помочь.

- Вит, вы же знаете, скольким я вам обязана, - попробовала я облегчить его совесть собственным добровольным признанием своих долгов. - К тому же... я вас искренне люблю и безмерно благодарна за все, что вы сделали и продолжаете делать. Да и вообще, не принято у нас, вроде бы, обсуждать задания, которые вы даете.

Он снова посмотрел на меня, сделал несколько затяжек и решился:

- Мирра, а не хочешь ли ты выйти замуж?

Честно признаться, я слегка опешила. Замуж? Я? Нет, я, конечно, в курсе, что у нас даже суккуб счастлива в браке, но... я?! Замуж?!

Пока я беззвучно глотала воздух, Шеф продолжил:

- Я, как и обещал перед заключением магического договора, никогда не давил на тебя и все твои задания согласовывал с твоими пожеланиями, - кажется, дело пошло на лад. - Поэтому и спрашиваю сейчас твое мнение.

- Эммм... - я все-таки растерялась. - Боюсь показаться не самой умной, но у меня два вопроса... "Зачем?" и "За кого?" Именно в такой последовательности, Вит.

- Что ж, отвечу по порядку, - он сделал глоток безнадежно остывшего кофе. - Официальная причина, что по моим расчетам, это единственный аргумент, который может убедить наследника эльфийского Леса добровольно принять на себя политические обязательства. Если ты откажешься, я все равно его туда усажу, но... - он ласково улыбнулся одними глазами. - Помолвка у высших эльфов не может длиться меньше десятка лет, а за это время, как они же и говорят, много деревьев успеет вырасти, а ты имеешь полное право передумать. К тому же, я думаю, тебе есть что предъявить эльфам с высоты престола Правителя.

Я невольно фыркнула. Наследник, значит. Что ж, Вит снова оказался прав! Да как так-то? Я давно распростилась с юношескими обидами и иллюзиями, позволяя другим быть... просто другими, но давняя мечта чувствовать себя хозяйкой великолепного дворца в центре Тарран-кариса до сих пор изредка поднимала голову. И мое последнее задание изрядно этому поспособствовало.

Проходя по коридорам и залам, я восхищалась эльфийской культурой, живописью, роскошью и стилем. Гостевые покои дворца Правителя, где меня разместили на время выполнения задания, отзывались мне едва ли не буквально. И, если уж быть с собой откровенной, я не раз представляла себя в них полноправной хозяйкой. Ну, а их нормы этикета я и так знала наизусть - был у меня... гм... релевантный опыт. Опять же, не то, чтобы приятный, но и не слишком травмирующий. Его я проработала, получая свое третье образование в сфере психологии разных рас.

Шеф выжидательно молчал, даже не глядя в мою сторону. Кажется, пришла моя очередь играть в эту игру.

- Хм... принципиально я не против, - осторожно начала я. - Но хотелось бы больше информации.

Вит выпрямился, туша сигарету и бросил взгляд на хронометр:

- Больше информации в твоей вводной, которую передаст тебе Линда, - он потянулся и нажал кнопку вызова секретаря. - Линдочка, что у нас там с обедом? Я девочкам шампанского обещал...