- Тогда иди попей кофе с девчонками, там уже, кажется, Ренесми приехала. Да и Ирмины каблуки я слышал, - Шеф рассеянно оглядел стол. - Да куда ж эта печать могла деться?.. Планерка в десять.

Я встала, несколько секунд понаблюдал седоватую макушку самого загадочного существа в мире, активно перебирающего бумаги и всякую нужную мелочевку в ящиках стола, и пошла к выходу из кабинета. Уже взявшись за дверную ручку, обернулась.

- Шеф, можно последний вопрос? - наконец-то, осенило меня, что именно в этой истории казалось подозрительным.

- Да, малыш? - вынырнул из поисков печати в столе Вит.

- Как Алис... профессор Гридли согласился на мою кандидатуру?

Тот, для кого не существовало слова "невозможно", улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой:

- А он еще не знает, что это ты...

3. Глава 3

Там, на неведомых дорожках,

следы того, кто ночью жрал.

И это явно ведь не кошка -

зачем ей кетчуп и мангал?

*прибило к берегу без авторства, но очень "правда жизни"

Примерно представляя, что ждет меня в белом конверте, я поставила чашку на поддон кофеварки. Рен уже куда-то убежала, скорее всего, к Ирме. Ну, и я присоединюсь, пока есть время спокойно поболтать.

Огненную леди Миравидаль я помнила еще совсем крошкой - когда Аттиль СолСотидер (максимально соединившая в себе взрывные черты папы-огневика и мамы-суккуба), в периоды мирного общения с родителями прибывала в Подземный Город, моя соседка и подруга Алиша повсюду таскала с собой внучку. А когда маленькой полукровке исполнилось тринадцать и Властелин Бездны Алосер признал в ней демоническую кровь, бабуля и в периоды конфронтации с дочерью частенько навещала крошечную общину на границе с Огненными Землями. И, конечно, я была в курсе всех успехов юного суккуба, включая инициацию.

С конвертом в одной руке и чашкой кофе - в другой, я перешагнула порог кабинета, дверь которого большую часть времени была открыта нараспашку. Отсюда открывался прекрасный вид на приемную Шефа, и одно время мы спорили, сможет ли любопытная огневичка почуять, кто скрывается под очередным черным плащом.

Ренесми сидела на стуле для посетителей около стола Алиниэль, и в момент моего появления явно делилась впечатлениями о защите рыжего некроманта.

Мы все с симпатией относились к Мариаму Крикерли не только потому что он сделал самую мрачную из нас счастливой. Мар был из тех мужчин, которые не мешают ни одной женской компании и при этом чутко понимают, когда нужно мгновенно исчезнуть.

- О! Конвертик! - понимающе захмыкали ведьмы.

- Я надеюсь, вы не думаете то, что я надеюсь, вы не думаете? - сразу поняв, на что намекают эти улыбочки, уточнила я.

- Да что тут думать? - усмехнулась Ирма, пересаживаясь на подоконник и закуривая в приоткрытое окно. - И так все ясно.

- И не так уж это страшно, - многозначительно приподняла бровь моя любимая землеройка.

Она, конечно, не знала подробностей моей личной жизни до Валиэлиона, но почему-то мне казалось, что подруга о многом догадывается.

- А очень даже приятно, - провокационно потягиваясь, добавила жертва некромантской страсти в криво застегнутой рубашке.

Я взмахнула конвертом:

- Дело в том, что я уже знаю, о ком там пойдет речь... и мне это не...

- А он-то что здесь делает? - перебила Ирма, глаза которой расширились, а сигарета мгновенно обратилась в пепел.

- Кто?

Я обернулась, но успела заметить лишь край мелькнувшего черного плаща - обычной одежды наших посетителей, еще с тех времен, когда мир не грозил развалиться на куски, а только едва слышно потрескивал.

- Вампир, - шепотом выдохнула огневичка, хватая свою чашку и нервно делая глоток почти вскипевшего кофе. - Высокий, светловолосый, с ярко-синими глазами. Только что к Шефу зашел.