- Почему? - я поджала губы, пытаясь понять, что за выгоду он пытается для себя извлечь, и не получится ли мне присоединиться.

- Старею, наверное, - съязвил некромант, смерив меня злорадным взглядом темных глаз. - Раньше вот все время чего-то хотелось. А сейчас гораздо чаще - не хочется.

- Фабиан! Прекрати кривляться! - рявкнула я.

2. Глава 2

Порой, гуляя по квартире,

боишься сделать лишний шаг -

куда ни наступи, повсюду

кошак.

*ценное наблюдение

Надо же, столько лет прошло, а привычка прикладывать силу для открытия тяжелой железной двери никуда не делась. В узком, залитом светом коридоре пока было пусто - с непривычки я приехала намного раньше. А! Не только я!

- Дама-ауйа! - сощурила желтые глаза Бестия, выглянув из приемной Шефа на полморды.

- Бестия, девочка, как ты, моя хорошая? - я прошла в приемную и присела на корточки, притягивая кошку к себе и начесывая ее за ушами. - Какая ты важная стала! Краси-ивая!

Такое фривольное обращение хвостатая стерва прощала мне по одной простой причине - благодарность ей была не чужда. Когда Линда подобрала ее в каком-то подвале, кошка была в двух шагах от Грани.

***

Я пила зеленый чай, любуясь на залитый луной заснеженный сад, когда телефон завибрировал входящим вызовом. В голосе Линды, секретаря Вита, было столько отчаяния, что я моментально подобралась:

- Дамайа, я тут кошку нашла, красивая, породистая, наверное... Правда, совсем больная, тощая и слабая, но вдруг что-то еще можно сделать?

К тому времени я уже больше десяти лет работала на севере, но продолжала свою благотворительную деятельность по устройству жизни бездомных животных. Поэтому звонку среди ночи (а у нас уже давно перевалило заполночь) совсем не удивилась. Да и не разбудила же она меня.

Расспросив Линду подробнее, встревожилась уже я:

- Забирай ее к себе и кидай координаты, я телепортируюсь.

- Ой, Май, а стоит ли?

Эта ведьма очень не любила, когда нарушали ее распорядок, и уж, конечно, сама этого никогда не делала. Но тут случай явно был особый. В ее голосе я, с некоторым удивлением, уловила даже растерянность и жалость.

- Конечно, - возмутилась я, включая громкую связь, чтобы натянуть футболку.

За без малого двести лет я привыкла ходить по дому голой или в нижнем белье. Себе я очень нравилась, а кошек это не смущало. Как и Ренесми, единственную, у кого был ключ от магического замка моего дома и кто мог заявиться на утренний чай без приглашения.

- Кошки - это святое, - добавила я, влезая в леггинсы и ища взглядом носки. - Скажи, еще вот что...

В доме Линды, как всегда царил безупречный порядок, несмотря на наличие двоих детей-подростков с проявленным Даром.

- Я ее пока в комнате Гио закрыла. Он сейчас на сессии и там точно ломаться нечему.

У ее старшего сына проявился огненный Дар прадеда по отцовской линии, поэтому во время сессии он жил в кампусе местного магического университета. Вот там-то, в секторе огневиков, точно ломаться было нечему! Младшая дочь выглянула из своей комнаты:

- А можно я гляну как вы котика лечите?

Девчонке было лет пятнадцать или около того, в возрасте детей я ориентировалась на уровне, что могла отличить младенца от подростка, не более. Линда вопросительно посмотрела на меня.

- Конечно, Вики, - кивнула я, всегда поощряя любовь к тем, кто беспомощнее нас. - Только надень какие-нибудь перчатки - поможешь нам держать эту красотку. Вряд ли она любит уколы, - пояснила я Линде.

К моему удивлению кошка оказалась на редкость покладистой. Не пыталась укусить или оцарапать, только убежать и спрятаться. А всмотревшись в начавшие проясняться после укола глаза, я потрясенно охнула: