Пророк Илья явился во дворец Ахавы и в присутствии всей его свиты предсказал царю и его народу скорый трехлетний голод, который станет наказанием за их порочную жизнь. Несмотря на то что Иезавель поклялась жестоко отомстить дерзкому пророку, Илья вновь появился при дворе и силой своей веры, стойкостью и настойчивостью поколебал уверенность Ахавы в своей правоте, смирил и его, и его подданных.

Бог высоко оценил подвиг Ильи и спустил за ним на землю огненную колесницу, на которой Илья Пророк и вознесся на небо. Спустя много веков он вновь спустился на землю вместе с Моисеем, чтобы подтвердить Божественную сущность Иисуса Христа. Произошло это событие в день Преображения Иисуса Христа.

В народе Илья Пророк считался строгим и грозным святым. Быть может, это связано еще и с тем, что в первые дни августа обычно бывали сильные грозы (Илья на своей огненной колеснице по небу скачет и в нечестивых, грешных молнии мечет), а гроз и молний остерегались. Одновременно дождь на Ильин день считался «лечебным»: дождевую воду собирали, умывались или обливались ею, веря в то, что она очищает от сглаза и порчи.

В сентябре именины отмечают:

• 1-го – Андрей, Тимофей;

• 2-го – Самуил;

• 3-го – Васса;

• 4-го – Афанасий;

• 6-го – Арсений, Георгий;

• 8-го – Наталия;

• 9-го – Анфиса, Пимен;

• 10-го – Анна, Моисей, Савва;

• 11-го – Иван;

• 12-го – Александр, Даниил, Иван, Павел;

• 13-го – Геннадий, Куприян;

• 14-го – Марфа, Семен;

• 15-го – Антон, Иван, Руфина, Федот, Феодосий;

• 16-го – Василиса, Домна, Ефим, Иван, Петр, Феоктист;

• 17-го – Афанасий, Моисей, Федор, Юлиан;

• 18-го – Вивея, Глеб, Давид, Елизавета, Захар, Максим, Раиса, Федор;

• 19-го – Архип, Давид, Кирилл, Макар, Михаил;

• 20-го – Иван, Макар;

• 22-го – Аким, Анна, Иосиф, Никита, Феодосий;

• 23-го – Андрей, Климент, Павел, Петр, Пульхерия;

• 24-го – Герман, Дмитрий, Ия, Сергей;

• 25-го – Семен, Федор, Юлиан;

• 26-го – Валериан, Илья, Корнелий, Леонтий, Лукьян, Петр, Юлиан;

• 27-го – Иван;

• 28-го – Максим, Никита, Порфирий, Степан, Федот;

• 29-го – Виктор, Куприян, Людмила;

• 30-го – Вера, Любовь, Надежда, Софья.

Никиты чтят своего святого великомученика Никиту 28 сентября. В течение года церковь отмечает память тринадцати святых Никит, но мучеником был лишь один из них – вестготский воин, о котором мало что было известно русскому крестьянину, однако имя это считалось исконно русским, в деревнях Никитами называли часто. Мученик Никита проповедовал учение Христа среди своего народа, за это же и был казнен в 372 году.

Любопытно, что в народе Никита считался спасителем гусиного племени от всякой лесной и домашней нечисти, поэтому и называли его Никитой-гусятником. На Руси бытовало поверье, что гибель и болезни гусей и другой водоплавающей птицы – дело рук водяного и домового. Поэтому на Никитин день крестьяне старались задобрить нечистую силу, чтобы не губила птицу. В этот день начинался забой гусей: на продажу, себе на стол. Самого плохонького гусенка забивали, обезглавливали и тушку бросали в пруд или озеро водяному, а голову несли домой и бросали под печь для домового, чтобы не обижался, не вредил.

Нельзя сказать, что крестьяне серьезно относились к этому обряду, скорее это их забавляло, ведь обряд проводился весело, с шутками и прибаутками. Его можно назвать своеобразным оформлением долгожданного застолья с румяным, жирным, аппетитным гусем в центре стола.

Гусь в этот день становился не только лакомством, но и забавой. В деревнях и городах, даже в Москве и Петербурге, на площадях устраивались гусиные бои. Для такой забавы вывели даже специальную породу бойцовых гусей – это были крупные, устрашающего вида птицы с длинными и сильными клювами, весом до 12–17 фунтов, с злобным характером. Перед боем гусаков сбрызгивали медом, считая, что это их раздражает, делает особенно агрессивными. На гусиную корриду собиралось много народу, желающие делали ставки, кипели страсти, а о гусаке-победителе и его владельце даже писали в местных газетах.