Интересно, что именно Константин провозгласил воскресенье еженедельным праздником вместо прежней субботы, которая в подражание евреям и у христиан считалась временем молитв и отдыха от работы. Во времена правления Константина был установлен и один из основных христианских праздников – Рождество Христово, который стали отмечать 25 декабря вместо языческого праздника бога солнца.
Елена – мать императора Константина – имеет не меньше заслуг перед верой христианской, она приняла христианство еще раньше сына и прославилась в народе ревностной приверженностью вере Христа, проповедницей. Елена во многом наставляла сына-императора, который чтил ее мудрые советы: назвал ее именем несколько городов, приказал чеканить монеты с ее изображением, делил с ней славу и государственные успехи.
Прославило Елену в веках ее паломничество в Палестину, начатое в 325 году. По дороге на родину Иисуса Христа Елена основывала храмы, церкви, ею был найден и гроб Господень, над которым по ее велению возвели церковь. Елена нашла и крест, на котором распяли Христа, и положила начало празднованию большого христианского праздника – Воздвижения Креста. По ее воле началось строительство храма на родине Христа в Вифлееме, законченное спустя 200 лет. Сей храм действует и поныне.
В числе множества открытых Еленой святынь были и мощи тех трех волхвов, которые возвестили миру рождение Иисуса Христа, она привезла их в Константинополь. Останки волхвов, разысканные Еленой, и по сей день хранятся в Кельнском соборе.
Заслуги Елены и Константина православная церковь приравнивает к деяниям апостолов Христовых, поэтому и называет их равноапостольными. Такой чести удостоены немногие, например просветители Кирилл и Мефодий, основательница грузинской церкви Нина, первая русская христианка княгиня Ольга, князь Владимир, крестивший Русь, и некоторые другие.
Неизвестно, были ли русские крестьяне знакомы со столь великими заслугами Константина и Елены перед христианством, они считали этих святых покровителями льна и огуречных грядок. К Елене обращались с молитвой, когда сеяли лен, а если работали на огуречных грядках, молились обоим святым.
Наиболее почиталась в народе Елена. Может быть, еще и потому, что ее имя приняла при крещении русская княгиня Ольга – первая из русских принявшая христианство. Имя Елены Прекрасной встречается в большинстве русских сказок, оно очень популярно, при наречении новорожденных девочек часто выбирали именно его, отождествляя прекрасные и добрые деяния человека с его именем.
В июле именины отмечают:
• 1-го – Леонтий;
• 2-го – Иван;
• 3-го – Глеб, Гурий, Инна, Мефодий, Римма;
• 4-го – Терентий, Юлиан, Юлий;
• 5-го – Галактион, Ульяна;
• 6-го – Агриппина (Аграфена), Артем, Герман, Изяслав, Святослав;
• 7-го – Антон, Иван, Яков;
• 8-го – Демид, Ефросиния, Петр;
• 9-го – Давид, Денис, Иван, Тихон;
• 10-го – Георгий, Иоанна, Самсон;
• 11-го – Герман, Иван, Сергей;
• 12-го – Павел, Петр;
• 13-го – Петр, Софрон;
• 14-го – Ангелина, Демьян, Кузьма, Никодим;
• 16-го – Анатолий, Василий, Демид, Иван, Константин, Филипп;
• 17-го – Андрей, Ефим, Марфа;
• 18-го – Анна, Афанасий, Кирилл, Сергей;
• 19-го – Антон, Валентин, Василий, Иннокентий, Лукия, Марфа, Ульяна;
• 20-го – Герман, Евдокия, Ефросиния;
• 21-го – Прокопий;
• 22-го – Александр, Кирилл, Панкрат, Федор;
• 23-го – Антон;
• 24-го – Елена, Ольга;
• 25-го – Арсений, Иван, Мария, Михаил, Прокл, Федор;
• 26-го – Гавриил, Стефан (Степан), Юлиан;
• 27-го – Стефан;
• 28-го – Василий, Владимир;
• 29-го – Алевтина, Афиноген, Валентина, Павел, Юлия;