Щёки моментально опалило не самыми приличными воспоминаниями, свидетелем которых за последнее время становился декан.

Какие-то мгновения казалось, я вижу только его. Внизу живота росло неясное напряжение, почему-то промелькнули мысли об Армаросе и о том, чего так и не произошло между нами в Среднем мире. Я сделала шаг вперёд, только сейчас сообразив, что вокруг полно других адептов.

Решение созрело моментально: сегодня после занятий приду к нему и... как и советовал Замуил, непременно выслушаю.

– Снова на замене? – вырвалось язвительное. Жозефф степенно качнул головой, проигнорировав мой тон:

– Добрый день, адепты. Сегодня я вас надолго не задержу. Хочу представить профессора Вайля, который любезно согласился прочитать нам лекцию по экстремальному лечению в Среднем мире.

Декан даже не глянул на меня – но прочие взгляды скрестились аккурат на моей привлекающей все окрестные неприятности персоне. Интересно, это такое наказание, или проявление заботы?

– Профессор запаздывает, – Жозефф мимоходом посмотрел на часы. – Но вы можете занимать удобные места.

В качестве так называемых «мест» вдоль стен зала были раскиданы мягкие бескаркасные груши, служившие сидениями, матами или тренажёрами, в зависимости от необходимости. Их мы и оккупировали.

Не успел декан сделать круговой променад по периметру, как дверь отворилась, пропуская означенного профессора. Престарелый лысый сфинкс чопорно вышагивал в длинном плаще, весьма напоминающем крылья. Наверное, достиг того возраста, когда взлететь уже не получается, но крыльев за спиной всё ещё хочется.

Декан Райни, представив-таки нам профессора и попросив любить и жаловать, к моему огромному разочарованию удалился.

Я попыталась сосредоточиться на лекции: старый сфинкс, как выяснилось, лет сорок потратил на изучение Среднего мира, так сказать, изнутри. Наработал много практики и вообще оказался ходячим кладезем знаний.

Распалившись, он рассказывал, как меняются наши тела при переходе через Ось и насколько сложнее их там исцелять. Что в Среднем мире само пространство более плотное, а магия – более тяжёлая. Напомнил, почему нельзя проносить накопители: из-за закона сохранения энергии. Не то чтобы я этого не знала, однако если ангелам можно, то почему нам нет?

Вайль углубился в историю Оси, прошёлся по Нижнему миру и, наконец, озадачил нас выводом, что, оказывается, в Среднем мире лекарства действуют гораздо лучше магического исцеления. Неожиданно вспомнились отвары, что давал мне Армарос...

Честно говоря, остаток лекции прошёл мимо меня. Я старательно конспектировала рецепты и советы, искренне надеясь, что они мне никогда не понадобятся, а сама всё чаще бросала взгляд на настенные часы, которые отстукивали мгновения над дверью. Идея поговорить с деканом становилась навязчивее, настолько, что едва профессор нас отпустил, я стремглав бросилась в деканат, находящийся в центральном корпусе.

И с разочарованием уткнулась в запертую дверь. Какое-то время поторчала, надеясь дождаться хотя бы секретаршу, но так и пришлось топать на следующую пару ни с чем, кроме опоздания.

Это повторялось ещё дважды, и лишь когда занятия окончились, я всё же смогла переловить немолодую сфинксу, которая сообщила, что Жозефф Райни уже уехал, и посоветовала прийти завтра.

Спрашивать, куда это он отчалил, я не стала – не до такой же степени наглеть. Честно попыталась посидеть над заданиями, но с учётом закрытой библиотеки, спешно слинявших в неизвестном направлении из Академии всяческих лиц, в разговоре с которыми я была заинтересована, и прочих странных событий, удалось паршивенько.