– Еще раз спасибо, мастер Торий. – Мы с Фларой синхронно поклонились. – Скажите, есть ли то, что мы можем сделать, чтобы хоть как-то вас отблагодарить?

– Есть… – Он на некоторое время задумался. – В столице людей живет мой троюродный племянник… Хотя чего это я – вы ведь, скорей всего, через него меня и на шли… Так вот, передайте парню от меня искреннюю благодарность за вас, а заодно заплатите ему сколько не жалко. Ведь мне-то зачем – я свое отжил… Да и вот что еще – если сможете, сделайте и ему подобный артефакт. А то обучить я его обучил, но вот дальше… – Он грустно развел руками.

– Сделаем, мастер. В лучшем виде сделаем, – пообещала я.

– Ну и хорошо, – улыбнулся он. – А теперь уважьте старика – выпейте со мной пару рюмочек на сон грядущий…

…На следующее утро мы тепло попрощались с мастером Торием.

– Мастер, вы уверены, что не пойдете с нами? Все-таки у вас еще осталось время в запасе – сможете попрощаться с родными и близкими… – предложила я. – Наших с Фларой сил должно хватить донести вас до столицы…

– Спасибо, дочка, но не надо… – грустно покачал он головой.

– Что ж, ваше право решать…

– Прощайте, мастер, – поклонилась Флара и взмыла в воздух.

Я уже собралась взлететь следом за ней, но гном поймал меня за руку.

– Вот мой вам подарок. Только пообещай посмотреть его уже в столице… – Мне был вручен небольшой мешок с позвякивающим внутри металлом.

– Обещаю… И прощайте, мастер. – Спрятав подарок в пространственный карман, я призвала крылья и, резко стартовав с места, свечой ушла в небо…

– Ех… – тяжело вздохнул старый гном, устраиваясь в большом кресле и выливая остатки коньяка себе в кружку. Сделав глоток, крякнул от удовольствия. На него из камина смотрела потемневшая саламандра. Грустно улыбнувшись, он спросил: – Ну что, Искра, хватит тебя на последний танец лично для меня?

Вместо ответа, ящерица прыгнула вперед. На мгновение мастер Торий ослеп от множества ярких искр, сыпанувших ему в глаза. А когда проморгался, увидел, что перед ним стоит невысокая ладная девушка, казалось сотканная из языков пламени. Одета она была в наряд, который носят наложницы ханских княжеств.

– Для тебя, мой дорогой Тор, все, что ты пожелаешь, – нежно улыбнулась она, после чего начала свой завораживающий, пламенный и… и последний танец…

Когда мы отлетели уже километров на двадцать, сзади прозвучал мощный взрыв.

– Мастер Торий! – дернулась было Флара. Видимо, даже демонам присуща привязанность подобного рода…

– Не стоит, – грустно улыбнулась я, осаживая подругу, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрогнул. – Он ушел…

– Да, ты права… – грустно улыбнулась она.

Я молча кивнула, и лишь леденящие кожу на такой высоте мокрые дорожки от слез выдавали мои чувства.

Возвращение в столицу было… хлопотным. Сразу по прибытии пришлось дать хороший втык своим людям, а заодно и показательно покалечить нескольких слишком ушлых, которые уже промышляли мелким воровством. Это было неприятно. Особенно учитывая, что вернулась я в грустном настроении. Флара не отставала от меня…

Точнее, не так.

Флара практически сразу же двинула в катакомбы с желанием опробовать новое оружие, а заодно выпустить пар своего бессилия. И я ее понимаю – тот гном… он не стал нам близким другом или кем-то родным… Просто в его присутствии мы впервые за долгое время смогли быть самими собой… Да и выкованное им оружие было постоянным напоминанием об утраченном спокойствии… И его пока что не вернуть – для этого для начала надо выбраться из гибнущего мира…

М-да… Что-то я раскисла… Надо взять себя в руки. Погибать здесь я не собираюсь, а это значит, что надо выбираться. А это, в свою очередь, значит, что у меня в будущем есть шанс вновь увидеть своих родных.