Что он здесь, чёрт возьми, делает?!

Краем глаза замечаю Кристину. Она отрывается от барной стойки и плывёт к столику… за которым и сидит Максим. Блондинка занимает свободное кресло, по-хозяйски кладёт ладошку ему на бедро — наглаживает и что-то мурлыкает. Но он по-прежнему занят телефоном. А выглядят эти двое как… пара.

Это что же получается… Максим и есть жених Кристины? Тот самый «котик», которого мы с ней обсуждали целых несколько дней?!

С меня словно медленно слазит кожа.

Блондинка замечает меня и вскидывает руку. Улыбается. И я пытаюсь улыбнуться в ответ, но не получается — я сейчас просто-напросто не способна улыбаться.

Макс меня не замечает. Впрочем, Кристину тоже.

Это поло, шорты и кроссовки… Его редко встретишь в таком виде. Бизнесмен-трудоголик всегда носит пиджак и галстук. Сейчас он кажется другим. Но нет — это Максим Викторович Давыдов собственной персоной.

Иду к столику, где сидит парочка. Ноги — вата.

— Котик, познакомься с нашим кондитером, — невеста наглаживает Макса по бедру.

— Я просил тебя… — не отвлекаясь от экрана смартфона, Максим Викторович гнёт бровь, — не называть меня котиком.

— Ну-у-у прости-и-и, — невеста дует накаченные губки. — Знакомьтесь, — легонько хлопает жениха по коленке. — Макс — это Маша, она делает для нас свадебный торт. Маша, это Максим — мой будущий муж.

— Наслышана…

Я присаживаюсь за стол. Максим Викторович отлипает от телефона и… выцветает. Первый раз в жизни вижу Макса таким бледным.

— Надеюсь, только хорошее? — явно очень старается сохранять ледяное спокойствие, в его карих глазах беснуются седые черти — поседели секунду назад.

Вопрос я оставляю без ответа. Не за тем сюда пришла.

— Кристина Олеговна, примите мои соболезнования, — искренне выражаю сочувствие.

— Пф-ф… — закатывает глаза. — Из-за этого наша с Максом свадьба откладывается. Знаешь, сколько всего пришлось отменить?! Просто жесть!

Жесть, да. Только у каждого своя жесть. Максим, например, не спешит раскрывать карты. Он успешно делает вид, что до этого момента мы с ним знакомы не были. Знала бы невеста, насколько близко я «не знакома» с её женихом…

— Торт почти готов, осталось его собрать и украсить, — говорю Кристине, а смотрю на Макса.

— Бли-и-ин… — с досадой цокает блондинка. — Он, наверное, испортится за неделю, да?

— Испортится, — киваю. — Придётся делать новый…

Надо сказать про деньги, но слова застревают в горле, потому что я отчётливо понимаю, что не хочу печь торт на свадьбу моего бывшего мужчины.

И не буду.

— Ко-о… — Кристина едва не наступает на грабли с «котиком», но вовремя спохватывается. — Дорогой, ты же дашь денежек на новый торт? — губки бантиком, бровки домиком.

Мой бывший босс, когда речь идёт о деньгах, традиционно держит покер-фейс. И сейчас тоже не торопится раскошеливаться.

И не надо.

— Кристина, Максим… — беру инициативу в свои руки, — я не смогу испечь для вас новый торт.

— Чо?! — у невесты перехватывает дыхание. — Маш, ты чего-о-о?!

— Простите, но у меня личные обстоятельства. Я не смогу работать весь ближайший месяц.

Хлёсткий взгляд Макса заставляет меня вздрогнуть.

— Мария, если я не ошибаюсь, вы уже получили аванс, — Максим кладет телефон на стол и берёт чашку с кофе.

— Получила, — киваю, нервно сглотнув, — и выполнила большую часть работы, так что по договору деньги остаются мне.

— Допустим, — улыбается, — но скажите, Мария, вы читали договор внимательно?

— Думаю, да. А в чём дело?

— В случае если работа не закончена, заказчик имеет право потребовать от исполнителя неустойку, — Максим нарочно шумно отпивает кофе из чашки, — в двойном размере от общей стоимости услуг, — продолжает, сглотнув. — Болванку договора составляли