За его спиной раздался вежливый кашель и мужчина вынужден был обернуться.
Там стоял капитан Тэльмар Рэнд. Военный виновато поклонился ему и словно избегая взгляда Ангелики протянул ей испорченную шляпу.
– Я… я прошу простить меня, миледи. Сэр, полагаю, все случившееся – моя вина. Я не должен был…
Отец Ангелики вдруг громко расхохотался и хлопнул того по плечу, со словами.
– Что вы, сударь! Это вы нас простите, кажется наша шутка зашла слишком далеко. – И добавил, повысив голос так, чтобы и все остальные точно услышали. – Это я подбил дочь устроить небольшое представление, да кто же знал что вот так оно все обернется. Вы уж простите меня, выпил должно быть немного лишнего, думал такое лицедейство всех немного повеселит, а оно все вон как обернулось. И вы, Люмьен уж не гневайтесь, ведь Ангелика все это не со зла. Просто она у меня заядлая театралка! Как в роль вживется, так может часами из нее не выходить! В какой-то момент даже сам верить начинаю, что не дочь мне Наяда родила, пусть волны морские вечно шепчут ее имя, а сына! Правда, милая? – спросил с улыбкой и, будто приобняв, склонился к ее уху, сквозь зубы прошипев, – Ну-ка извинись! Живо, кому сказал!
– Лучше сдохнуть… – Не сводя с насупившегося Люмьена колючего взгляда прошептала Ангелика.
– Я дважды просить не буду. – С весомой угрозой в голосе перебил ее лорд и стиснул объятия так, что у девушки дыхание сбилось, а после подтолкнул вперед.
Краснея от стыда и молчаливо сгорая от ненависти ко всем свидетелям своего позора, Ангелика неловко поклонилась и протараторила, глядя в пол:
– Простите, если кого-то обидела, милорды. Я совсем этого не хотела.
– Ну, вот и славно! – Провозгласил лорд Эндорф, не дождавшись возражений от участников конфликта и, под взволнованное перешептывание гостей громко хлопнул в ладоши. – Эй, там! Вина сюда ишмирского и побольше! И разбудите уже кто-нибудь музыкантов! Это праздник или похороны, в конце-то концов!
Глава 4
– …ведь для тебя старался! Дались мне эти балы на старости-то лет, одни растраты этих дармоедов да сплетников кормить. И хоть бы толк с них был какой, так нет же! Они за наши денежки попотчуются, упьются, а потом по всей Маноре из каждого закоулка будешь слышать, что Эндорф-то, дескать, жмот – рябчиков с грушами к столу подал вместо пирога с голубями, да и вино его к утру уж совсем выветрилось!
– Будто мне был нужен этот бал… – пробурчала Ангелика, расчесывая иссиня-черный локон серебряным гребешком.
В зеркале над ее туалетным столиком тут же появилось распаленное от гнева лицо отца, который до того не останавливаясь мерил шагами ее комнату.
– Нужен. Нужен! Вот вроде бы вся ты из себя умница, а в элементарных вещах дура-дурой!
– Пап!
– Что пап? Что?! Тебе уже далеко не восемнадцать. Это еще повезло что внешностью в мать пошла, а не в меня! Да и глаза пора бы раскрыть – мне седьмой десяток пошел, не успеешь оглянуться, как сиротой останешься!
– Паапаа…
– И кто тогда тебя защитит? Или что же, думаешь, сможешь и дальше в мужское платье рядиться? Ты мне эти глупости брось! – Прорычал мужчина, сотрясая указательным перстом над головой дочери. – Ты так скорее всех женихов распугаешь, придется выбирать из тех, на кого даже бесприданницы не зарятся. Или что же, ты именно этого и добиваешься?
Ангелика исподлобья бросила краткий взгляд на отца, но промолчала. Не говорить же, что и поэтому тоже.
Так и не дождавшись никакого ответа от дочери, мужчина вознес над собой руки и сотряся ими, точно в немой мольбе к всевышним, схватился за голову. Но больше ничего не сказал, только пустился на край кровати и устало закрыл лицо руками.