– Пришлось вызвать его на дуэль. – Улыбнулся Рэнд, так что непонятно было шутит он или говорит правду.

Ангелика нахмурилась.

– К счастью он отказался.

И опять эта ёрная улыбочка. Вот чему он радуется? Своей шутке или и правда счастлив, что не пришлось сойтись в дуэли с этим дурным пьяницей? А если второе, то в чем счастье, если такой хороший фехтовальщик, как Тэльмар, в морскую капусту Люмьена покромсал бы и глазом не моргнув?

– Жаль.

– Жаль что отказался? – удивился мужчина.

– Жаль, что я сама не могу вызвать на дуэль засранца и как следует надрать ему задницу! – Фыркнула Ангелика, поправляя корсаж слишком уж оголивший аппетитные полушария.

Рэнд тихо хохотнул, смущенно скрыв улыбку в кулаке. Вряд ли он привык к тому, чтобы девицы в его присутствии позволяли себе так выражаться и тем более так себя вели.

– Но вы и вызвали. У бедолаги не было против вас и единого шанса.

– Разве же это была дуэль? – Грустно усмехнулась девушка. – Вот если бы я достала шпагу…

– А вы не достали бы? Я думал… вы просто дразните виконта Дэ Арнэ… ну… или потешается над ним, демонстрируя свое превосходство. – Смущенно добавил капитан.

Ангелика прищурилась, с интересом окинув своего нового знакомого совсем другим взглядом.

– А вы разве не знаете, что женщинам запрещено драться на дуэлях?

– Признаться… я никогда не задумывался об этом. Вы поэтому и со мной до последнего отказывались вступать в поединок?

– Отец меня по стенке бы размазал, вздумай я драться с кем-то из гостей. Он и так со стыда сгорает всякий раз заказывая мне новую форму для фехтования или выписывая учителей.

– А вы так часто меняете учителей? – Искренне удивился Рэнд.

– Да. – Ответила девушка, задумчиво разглядывая собеседника. – Как только перестают побеждать меня в поединках.

Мужчина кивнул ей, всем своим видом демонстрируя что впечатлен, а Ангелика вдруг почувствовала что щеки заливает румянец – чего в жизни не случалось с тех самых пор, когда она впервые отправилась драить гальюн на «Морской Красотке» при том, что матросы, ни секунды не стесняясь тощего юнгу, продолжали посещать отхожее место.

– Я пойду. Наверняка отец меня уже ищет. – Сказала, опустив взгляд и отвернулась, но тут же вздрогнула, когда горячая рука капитана неожиданно и почти невесомо коснулась ее локтя.

– Постойте! Ах, простите снова… хм… – поджал губы Рэнд, словно и сам смущенный чем-то. – Я же все еще не принес вам свои извинения.

– Ой, да бросьте. – Отмахнулась Ангелика. – Мне даже не было больно!

Казалось, капитан смутился еще больше и теперь просто не знал как реагировать на такое признание.

Ну, не расскажешь же ему, что в последние полгода плавания на «Красотке» волоокая дочь богатого купца из Маноры, имевшего личное дворянство, пожалованное самим Гведоэле Краснобородым, в драке за последние моченые яблоки или очистки брюквы порой получала таких тумаков, что пару дней глаз не могла открыть шире чем на черепашью жопку.

– Нет. – Наконец выдохнул совестливый дуэлянт. – Я так не могу. Я никогда не бил женщин и…

– Так вы и не били. Сами подумайте, разве же вы женщину ударили? – Лукаво улыбнулась Ангелика и игриво пихнула его кулачком в плечо. Сказала понизив голос, как делала это, переодеваясь в мужское: – Нет, вы прицельным ударом лишили равновесия напыщенного повесу, вздумавшего оскорблять хозяйку этого чудесного гостеприимного дома!

Но вместо того чтобы выдохнуть и отпустить наконец былое, капитан Рэнд нахмурился и даже вытянулся по стойке смирно, явно оскорбившись до глубины души.

– Вы смеетесь надо мной, миледи?