Холодный ветер ударил в распахнутое окно. Ночи становились все более холодными. До города ей точно в такой легкой одежде не дойти, придется просить помощи у жильцов. Не могут же ее бросить на произвол судьбы?

Решимость едва не покинула девушку, но она сразу поняла, что время играет против нее: Клавдия не поверит в шоу с подушками, если увидит распахнутое окно и почувствует холод. Ступив на карниз и стараясь не смотреть вниз, Настя поспешно притянула оконную раму к себе и облегченно вздохнула, услышав щелчок. Если Клавдия не обойдет постель, она не заметит лежащую на полу сетку. Хоть бы домработница не стала собирать вещи, опасаясь разбудить гостью!

Высота Настю не напугала. После парашютного прыжка девушка ощутила себя чуть ли не Ларой Крофт, которой нипочем любые препятствия. Куда больше ее беспокоила надежность лианы, но деваться было некуда. Спрыгнуть вниз – есть риск что-то себе вывихнуть. И мысленно скрестив пальцы, девушка ухватилась за гнутые упругие стебли и убрала ноги с подоконника.

Тотчас же ладони прострелило горячей болью. Но это заставило ее действовать быстрее: если будет висеть, слушая собственные ощущения, не выдержит. Нащупав шаткую опору из переплетенных стеблей, девушка начала медленно спускаться вниз.

Несколько раз Настя едва не сорвалась. Ладони начали терять чувствительность, а декоративная лоза предательски затрещала. Несколько побегов оторвались от кирпичной кладки, хлестнув по спине.

До земли оставалось чуть больше метра, когда побеги не выдержали. Настя разжала руки и чудом успела сгруппироваться, как учил ее инструктор на аэродроме. Упала на газон, сверху тут же рухнула лиана, накрыв ее с головой.

Первые несколько минут Настя лежала, опираясь на вытянутые руки и боялась пошевелиться. Но шума ее падение не наделало. Выбравшись из-под растения, девушка оглянулась назад.

В доме горело  несколько окон, но то, что в спальне, было темным. Значит, еще не хватились, и необходимо поспешить. На ходу вытаскивая из спутавшихся волос листья и веточки, не обращая внимания на разорванные колготки, Настя побежала вперед, под защиту деревьев и кустарников сада. Хорошо, что она запомнила ландшафт во время своей дневной прогулки.

Настя достигла высокого забора, когда вдалеке раздался собачий лай. Кровь застыла в жилах при мысли, что сейчас ее настигнут и загрызут насмерть. Почему она раньше не слышала их лая? Сколько их здесь?

Ужас был таким сильным, что девушка опрометью кинулась к забору из сруба досок. В своем обычном состоянии вряд ли бы смогла так быстро вскарабкаться наверх. А сейчас не замечала, что ломает ногти, сдирает ладони в кровь, кроме того, умудрилась расцарапать колено. Перекинула ногу и оглянулась назад. Едва заметные тени с встревоженным лаем неслись в сторону ее укрытия. Раздумывать было некогда.

Самшитовые кусты внизу смягчили ее прыжок, добавив ссадин. Это все уже не имело значения. Настей двигало одно-единственное желание – бежать, и как можно скорее, не оглядываясь назад. Что она и сделала, даже не осознавая, что бежит по освещенной аллее в сторону огней соседнего имения.

То, что стоило бежать дальше, к отдалённому особняку, ей в голову не пришло. Как и то, что соседи в таком коттеджном поселке наверняка хорошо дружат между собой. Неискушенный ум девчонки свято верил в то, что ей помогут сразу, едва услышат, что она очутилась здесь не по своей воле. Да и могло ли быть иначе? Однажды, когда Настя с отцом ужинали в ресторане, две подруги попросили о помощи – их пытались затащить в машину какие-то мужики. Папа вмешался без раздумий, довез обеих домой. Нормальные люди именно так и поступают.