Учитывая то, что эту роль выпрашивали у него несколько известных актрис, режиссеру действительно пришлось отстаивать кандидатуру Анджелины, а когда он сделал свой выбор, отвечать на вопросы начальства вроде: «Анджелина… кто?»

И даже если фильм «Власть страха» стал провалом, по мнению критиков, в этом однозначно нельзя было обвинить Джоли: она доказала всем, что способна играть не только роли героинь с хорошеньким личиком. И если нам необходимо было дополнительное доказательство ее актерских способностей, Джоли продемонстрирует это в своей следующей работе, которая окажется самой значимой ролью за всю ее карьеру.

Когда Сюзанна Кейсен написала книгу «Прерванная жизнь», в которой она описывает два года, проведенные ею в психиатрической лечебнице с восемнадцати до двадцати лет, она и представить себе не могла, что на основе ее мемуаров однажды снимут оскароносный фильм. Книга Кейсен описывает ее опыт пребывания в Бостонской психиатрической клинике Маклин (где она оказалась после того, как приняла слишком большую дозу лекарств) в конце шестидесятых. Будучи человеком, знакомым с суицидальными настроениями, Анджелина прочитала мемуары Сюзанны и влюбилась в эту историю. Один из персонажей, в частности, был особенно близок Джоли, и она обнаружила, что выделила все те разделы книги, где присутствовала подруга Кейсен по лечебнице, Лиса Роу, потому что она «полюбила ее и сравнивала с собой». Джоли чувствовала, что проблемный и мятежный персонаж с диагнозом «социопат» близок и понятен ей, и когда она узнала, что эту книгу собираются экранизировать, то буквально умоляла продюсеров дать ей роль Лисы.

Вайнона Райдер также находилась под огромным впечатлением от работы Кейсен, когда прочитала ее роман в возрасте 21 года, и, желая экранизировать его, она попыталась приобрести права на эту книгу, но обнаружила, что продюсер Дуг Уик опередил ее.

Райдер тут же вышла с ним на контакт, но была страшно разочарована, когда узнала, что его инициативу зарубили на корню, так как студия «Коламбия Пикчерс» отказалась финансировать будущую картину. По причине мрачной и сложной натуры ее героев, представители кинокомпании не находили в ней привлекательности, пока Райдер не выразила сильное желание сыграть главную роль Сюзанны, и тогда руководство изменило свой настрой. В проекте участвовала крупная звезда, а крупные звезды привлекают большие аудитории.

Подобно Джоли, Райдер, родившаяся в Миннесоте в 1971 году, в прошлом сама страдала от психологических проблем. После того как актриса сделала себе имя, снявшись в таких фильмах, как «Смертельное влечение» (1989), «Русалки» и «Эдвард Руки-ножницы» (оба 1990 года), она попала в больницу в возрасте двадцати лет. Девушка лечилась от депрессии, приступов паники и нервного истощения. Выросшая в коммуне хиппи в Северной Каролине, Вайнона – которую назвали в честь города, в котором она родилась, – не получила традиционного воспитания, и то, что она стала очень известной в столь юном возрасте, породило в ней массу комплексов и вопросов. В своей книге «Прерванная жизнь» Кейсен исследует страхи молодых женщин, которые чувствуют себя непонятыми. И Райдер считала, что об этих чувствах стоит рассказать во всеуслышание.