– Это наши ребята? – спросил ветеран.

– Смотри дальше, – велел Адам.

Собственно единственное, что было различимо – спины впередиидущих Красных плащей. Они поднимались наверх по лестнице, затем перекидывались сдержанными фразами – это было видно по движению губ и, наконец, все неожиданно повернулись в одну сторону и резко сменили направление.

Всё показывалось будто из глаз очевидца. Вот он достал из подсумка емиров камень, растёр в руке и на ходу обнажил меч. Команда миновала поворот за поворотом, а потом всё резко закончилось падением.

– Что с ними произошло? – удивлённо спросил мужчина.

Будто косой срубленные ростки все пятеро неожиданно упали на мостовую. Очевидец посмотрел на свою окровавленную ладонь, а затем на перерубленный торс.

– Мать-Земля, – нахмурился маг. – Это ублюдок Хьюз, да? Это он сотворил такое с ребятами?

– Да, но я хотел тебе показать немного другое, присмотрись внимательно, – Кайзер провёл пальцем по стеклянной сфере влево, и события отмотались ровно до того момента, когда солдаты только выбежали из-за угла и уже падали, подкошенные серым лучом.

Адам прижал указательный палец, и картинка замерла, потом пару пассажей и она увеличилась.

– Видишь этого парня? Узнаёшь?

– Тот, что в чёрной бандане? Нет, – покачал головой короткостриженый мясник.

– А так?

– Это кастеты? Стоп, – мужчина посмотрел на своего командующего, и страшная догадка озарила уставший за весь день мозг. – Это Жнец? Он… Они заодно там были, да?

Адам вынул цилиндрик из шара и спрятал в выдвижном ящичке. Изображение тут же погасло и вернуло свой светло-голубой размеренный цвет.

– Теперь ты понимаешь, с чем мы имеем дело? – спросил он подчинённого, тот вместо ответа лишь ошарашенно кивнул. – Слушай сюда, Юрг, мне плевать, как ты это сделаешь, хоть землю грызи, но крысы не должны вернуться в Андервуд. Мы поняли друг друга?

Ветеран выпрямился и поправил кожаный жилет.

– Будет сделано, ваше Сиятельство.

Адам поморщился.

– И давай без этих дурацких обращений.

Юрг одобрительно приподнял уголки губ.

– Так точно.

– А и да, – командир побарабанил пальцами по столешнице. – Займись их усадьбой. Спали там нахрен всё.

– А что с девкой и слугами? – Адам поднял на него тяжёлый взгляд. – Понял. Разрешите идти?

– Разрешаю.

Улиточный посёлок. Именно это увидели Ник с Саймоном, когда решили сделать привал и завернули в ближайшую колонию N5. Этот статус навсегда останется за поселением, ведь никакой экономической ценности оно не несло. Объектов инфраструктуры тоже с гулькин нос. Вместо них – сотни облюбованных вормлингами раковин: от совсем маленьких до трёх-четырёх этажных гигантов.

Так получилось, что жители осели на этой земле, и даже отсутствие емирова куба не смущало их.

Ник узнал у старосты, что каждый в этом посёлке скидывался на закупку зелёных камней, и раз в год из столицы приходила большая партия жизненно важного ресурса. Андервуд открестился от этого места, вот и выкручивались поселенцы, как могли.

Нику не привыкать спать во всяких монструозных частях тела, чего только стоит череп «B» угрозы, ставший уже родным. Так что никаких трудностей с ночёвкой не возникло. Разве что сыровато и специфически неприятный запах бил по обонянию, но это всяко лучше, чем спать на дороге. К тому же кормили неплохо. Не бесплатно, конечно, однако жареное на гриле мясо в кисло-сладком соусе и овощной гарнир того стоили.

Земля тут могла похвастаться обилием дикой растительности, оттого и столько улиток. А вот огороды не приживались, так что собирательство для вормлингов стало спасением.