– Кто поймал кошку?

Анчар спросил это без надежды на ответ. Просто для факт-чекинга. Все те, кто через минуту будет бежать отсюда, поджав ноги, должны будут знать, из-за чего.

На него посмотрели, как на алкаша с помутнённым рассудком. Относительно опрятного, но в хлам пьяного – чего с такого взять?

Потом всё случилось быстро. Отобрать пухлую бутылку абсента, подплавить её дно магией, пока идет замах – и вот она уже летит в одного из участников ритуала. Остальные морфы тут же повскакивали. Некоторые из них почти не отличались от людей, другие обладали звериными ушами, клыками и иногда даже шерстью.

Анчар вымещал всю злобу. До поры до времени он почти не прибегал к магии, справляясь кулаками, локтями, ногами и подручными предметами. Доставалось и ему, и это его вполне устраивало. Самые ранимые и юные обитатели подворотни с визгом бежали прочь, с трудом перебираясь через мусорный контейнер, хотя и не все были способны твердо держаться на ногах. Морфы под пыльцой – другое дело. Несколько раз они зацепили Анчара когтями, затем по нему выпустили электрический разряд из импланта-тазера. Кто-то применил пару простейших боевых заклинаний. Злобно усмехнувшись, детектив отвесил несколько фаерболов, провернул пару кинетических заклинаний – простых, но сваливающих местную шпану с ног.

Через пару минут желающих драться не осталось. Порядка десяти тел валялось на земле с переломами, ожогами и испорченными имплантами.

– Кто поймал кошку? – повторил вопрос Анчар, наступая на горло одному из морфов. В руках у детектива уже был родной кольт.

Морф указал лишь взглядом на другого, самого крупного, чья кожа была покрыта сетью толстых зелёных вен.

Анчар подошел к нему, и морф попытался встать, отползая к стене. Он все ещё был под кайфом, но страх уже вытеснял наслаждение. Ещё молодой.

– Как тебя зовут, парень? – Детектив был спокоен.

– Дж… Джимми.

Анчар плавно направил кольт в голову морфа. Тот вздрогнул, но не нашёл в себе сил сопротивляться. Он и без того был слишком ранен.

– Прости, Джимми. Возможно, ты мог бы стать хорошим парнем, но твои увлечения слишком опасны, а твой геном – полное дерьмо. Прощай, Билли.

– Я… Я Джимми…

– Похер.

Пуля вышибла мозги морфа, окрашивая стену. На кольте вспыхнула третья руна, и из-за чего ошмётки на стене приобрели красноватое свечение. Оставшиеся в переулке дрожали, всхлипывали, ревели. Они боялись его, а ему на них было уже плевать.

Сегодня Анчар примет исключительно холодный душ.

Девять лет назад

На подземной парковке смердело гарью.

Остовы обгоревших машин дымились, и дым образовывал под потолком лёгкую завесу.

Трупов было много, но хватало и живых – тех, кого «Ястребы» обезоружили и теперь сковывали наручниками и антимагическими жгутами.

– Сдерите с них шкуры, – прорычал капитан Шам, пиная одного из поверженных наёмников. – Мы должны знать всё.

Приказ не был метафорой. «Ястребы» знали свою работу, а потому уже снимали с наёмников всевозможные импланты, если таковые обнаруживались. Все были на своём месте. Одни оцепляли парковку, другие запускали дроны с видео-фиксацией, третьи проверяли защитные турели и оставшиеся машины на предмет ловушек, взрывчатки или иных вредоносных гостинцев. Подразделение «Ястребов» пробилось сюда с трудом, и всё же – быстрее, чем это смогла бы какая-либо другая полицейская структура.

– Что видишь, Анчар? – нетерпеливо спросил капитан самого молодого участника подразделения.

Анчар просто стоял, разглядывая парковку. Следов было много. Ауры колыхались, расплывались, не давая составить общую картину.