В третьей области, помимо обязательной стойки, располагались высокие столики на чугунном пьедестале, позволяющие есть стоя, но по одному и немного в стороне от бара. Здесь, в углу, как раз где задняя стена была украшена большой фреской, изображающей холм, покрытый возделанными участками и увенчанный разрушенной башней, и ждала среднего роста высохшая старушка, матушка Бонне. Завидев гостя, она приветственно замахала рукой, мол, я здесь… Ладислас с трудом подавил невольную дрожь, настолько бабушка сейчас не походила на себя. И не одни аура или рост. Жесты – мелкие, суетливые и старушечьи – и те сейчас были именно от Бонне, а не от аристократки бездна знает в каком поколении и старейшей из клана Дюран. А ещё будущий разговор очень удобно защищало само место. Шум вокруг и расположение столика в углу делали невозможным подслушивание обычным способом, а нелюбовь хозяина к разнообразным маготехническим новинкам создавала на редкость чистый фон – любое заклинание или экранированную для работы на Бретее технику два сильных мага засекут мгновенно.

– Здравствуй, мальчик мой. И как всё прошло?

– Прекрасно. Она согласилась. Умная девочка, и даже не пришлось выкручивать руки. Сама мгновенно просчитала выгоды и минусы. Можно начинать вторую фазу.

– Я знала, кого для тебя выбирать. Умная… Не боишься, что потом она тебе всё это припомнит? В том числе и то, как ты эти месяцы организовывал ей это самое добровольное решение. Да… Хотя, конечно, эксцесса с Самохиным я не ожидала. Права я была, когда предлагала до открытого разрыва с Самохиным доводить её не на дне рождения, а попозже.

– Будем считать рукой судьбы, – пожал плечами Ладислас. – Раз уж сложилось именно так. Хотя эта непонятная дрянь – знать бы кто её подлил, шею бы свернул – заставила меня тогда понервничать.

– Ты не любишь импровизировать, – улыбнулась бабушка. – Про руку судьбы сейчас и то сказал исключительно как фигуру речи, а сам не веришь. зато можешь гордится, у твоей избранницы твёрдый характер. Раз уж решила приехать – то сделает несмотря ни на что. Надо было ей тогда не мелкие неприятности по дороге устраивать, а напрямую перехватить и не дать приехать. Жалко, Самохин пока ещё нужен здесь, а то за свои шаловливые ручки вылетел бы у меня уже завтра.

– Яблоко от яблони… – усмехнулся Ладислас. – Я не ожидал, что папаша его так знатно прямо на месте отделает. В результате кое-кто решил, что я лично ездил вместе с ним, и пользуясь тем что на Секунде его дворянство не действует, там его и избил. Слухи на эту тему уже гуляют вовсю.

– Жалеешь, что всё-таки дал в ухо ему не сам? – поддела бабушка.

– Жалею, что его отец так быстро сдулся. Я успел переговорить с Его Светлостью, и он открыто дал понять, что готов нас поддержать – но только в случае успеха, прикрывать наш провал он не станет. А вот с инквизиторами не успел.

– Торговую инквизицию на себя возьму я. Так даже лучше, мне, сам понимаешь, найти к ним подход несколько проще.

– Тогда вот ещё, – Ладислас достал из-за пазухи и передал платок. – Вот это надо уничтожить как можно быстрее.

Бабушка секунду рассматривала амулет, затем сунула его к себе во внутренний карман платья и поцокала языком.

– Нет, и в самом деле невероятно талантливая девочка. И это всего лишь по той записи? Она ведь была неполная.

– Да, по той самой записи. Хорошо хоть Лиза активировала только контур полиморфа, не догадавшись про остальное.

– Очень умная девочка, на ходу и в таком состоянии дописать цепочку, – бабушка хитро посмотрела на Ладисласа. – Твоими стараниями у неё все эти последовательности уже из ушей торчат. Или это ты так нашёл повод, чтобы интересная девушка рядом с тобой проводила побольше времени? Очень тебе советую, подумай, что ты будешь врать своей супруге, когда всё закончится.