В 2000 г. были легализованы многочисленные бордели, и проституция, тем самым, получила законный статус. Вместе с таким решением пришла и бюрократия: например, появилась 200-страничная книга по ведению этого бизнеса, где расписывается всё: от правил пожарной безопасности до примерной длины ногтей ночных бабочек. Кстати, для женщин также существуют подобные интимные услуги, однако рынок не столь велик и разнообразен, как для представителей мужского пола.

Узаконивание проституции предполагало и гарантию безопасности труда. В Квартале красных фонарей постоянно дежурят полицейские, повсюду установлены видеокамеры, во всех окнах стоят специальные системы оповещения. Каждая девушка вправе сама решать, какого клиента пригласить к себе, а кому отказать. Большинство проституток состоят в профсоюзе, а по выходе на пенсию получают денежные пособия, как и прочие пенсионеры.

После принятия закона 78 % голландцев стали утверждать, что проблема с проституцией в стране была решена. Безусловно, нелегальный бизнес существует и поныне, однако на долю нелегалов приходится менее 5 % рынка. И днём и ночью стоящие в окнах девушки зачастую выглядят скучающими и нередко занимаются своими делами: кто-то красит ногти, кто-то болтает по телефону, однако это не мешает им внимательно следить за вспышками фотоаппаратов. Девушки – не модели, а потому позировать перед камерами не любят, и попытка заснять их может окончиться весьма плачевно: в лучшем случае фотограф лишится своей камеры, в худшем – получит пару синяков от местных полицейских, тщательно охраняющих своих подопечных. Кстати, иностранкам в этих краях не рекомендуется гулять в одиночку в лёгкой летней одежде: их вполне могут принять за конкуренток и начать выяснять с ними отношения.

50 % клиентов сегодняшних проституток – это сами голландцы, готовые за 15 минут удовольствия выложить приблизительно 50 евро. Как и следовало ожидать, лишь 5 % проституток родом из Голландии: остальные приезжают сюда из других стран, чтобы поправить своё материальное положение. Рабочая смена длится 8 часов; в зависимости от местоположения окна проститутка платит от 75 до 150 евро за его аренду.

Уже через 7 лет после принятия закона о проституции бургомистр Амстердама Йоб Кохен признал его ошибкой. Конечно, девушки ушли с улиц и стали независимы (за сутенёрство в Нидерландах грозит тюремный срок), однако, по словам Кохена, около 30 зданий (а вместе с ними и окон) Старого города находятся в руках криминальных элементов, купивших разрешения на содержание борделей на деньги, полученные от нелегальной продажи наркотиков. Потому не закрыть их – значит не просто позволить процветать преступности, а открыто поощрять её. Власти задумались над законом, упрощающим процедуру лишения лицензии в случае, если появляются подозрения в отношении владельца заведения. Правда, такая инициатива вызвала недовольство девушек: по их мнению, закрытие окон вынудит их снова работать на улице.

В начале 2008 г. было объявлено о проекте «Project 1012» (цифра соответствует почтовому индексу Квартала красных фонарей). Первым шагом должно было стать сокращение количества окон с путанами; освободившиеся помещения хотели отдать модным бутикам и художественным галереям.

Девушка Белле – памятник всем проституткам мира

То же касалось и многочисленных кофешопов, которые хотели либо закрыть, либо ограничить к ним доступ иностранцев. По мнению политиков, проституция и наркотики только повышают криминогенный уровень и притягивают преступников, однако такие высказывания встречают протесты: мол, преступность – это лишь красивая отговорка, и на самом деле главной целью городских властей является избавление Амстердама от репутации грешного города. Не секрет, что многие туристы приезжают сюда лишь для того, чтобы попробовать наркотики и оказаться по ту сторону того самого заветного красного окошка, а не для того, чтобы восхититься средневековой архитектурой города и проникнуться его историей. В то же время оппоненты Кохена заявляют, что именно вседозволенность делает Амстердам Амстердамом, и призывают оставить столице её историческое наследие.