– А замок? Как мы войдем в подъезд?

Вопрос слегка запоздал, Сашок присел на корточки возле двери, раздался щелчок, и дверь открылась.

– Но что мы ему скажем? – привела я последний довод, замерев в дверях.

– Тебе ничего говорить не надо, я все сама скажу.

– Ну уж нет, – возразила я и сделала роковой шаг, лихорадочно соображая, что скажу Арсению, если он откроет дверь. Возможно, он и не живет здесь, просто заходил к приятелю. Мне очень хотелось, чтобы так оно и было.

Между тем Лерка достигла первой квартиры и позвонила в дверь. Сашок благоразумно остался стоять внизу. Я как раз поравнялась с Леркой, когда дверь распахнулась и мы увидели сухонькую старушку с очень сердитым выражением лица.

– Что надо? – спросила она.

– Извините, – влезла я, опережая Лерку, – мы ищем молодого человека…

– Второй этаж, – ответила она, выглянула, увидела Сашка и закатила глаза. – Господи… двадцать восьмая квартира, чтоб вам всем провалиться.

Она собралась захлопнуть дверь, но Лерка слегка надавила на дверь плечом и ласково поинтересовалась:

– Вы нас не выслушали. Как вы можете знать, что речь идет…

– Он тут один! – рявкнула старушенция и, проявив завидную сноровку, оттолкнула Лерку и захлопнула дверь.

– Баба Яга, – прокомментировал Сашок, по обыкновению улыбаясь.

– Видно, твой Арсений здорово допек соседей, – вздохнула Лерка, поднимаясь на второй этаж. – Дом старый, живут одни пенсионеры, а у него музыка, друзья, подруги… хотя подруг, может, нет вовсе, это я так, для красноречия.

Мы подошли к двери с цифрой 28 и переглянулись. Дверь напротив открылась, но тут же захлопнулась, после чего все стихло.

– Забавный домик, – покачала головой Лерка и надавила кнопку звонка.

Сашок провел рукой по косяку с неизвестной целью и вдруг заявил:

– Вышибли.

– Когда? – спросила Лерка, а я спросила:

– Чего?

– Не сегодня, – ответил он, взял и толкнул дверь, после чего она немедленно открылась.

– Ух ты, – сказала Лерка и гаркнула: – Есть кто живой?

Живых не было. В квартире стояла жуткая тишина. Сашок вошел первым. Я бы ни за что входить не стала, но Лерка потянула меня за руку.

– Вдруг ему плохо? – И я вошла как под гипнозом.

Что-то грохнуло, мы разом вздрогнули и не сразу сообразили, что это часы. Сашок вернулся и прикрыл входную дверь, а я только тогда обратила внимание, что на ней сорвана задвижка.

– Воняет, – заявил Сашок и открыл дверь в комнату.

Она являла собой ужасное зрелище: двери шкафов распахнуты настежь, на полу книги, тряпки, все вперемешку.

– Попахивает ограблением, – изрекла Лерка, а Сашок упрямо повторил:

– Воняет.

– Слушайте, идемте отсюда, – внесла я дельное предложение. – И вызовем милицию.

– А вдруг ему нужна помощь? – подняла на меня лучистый взор Лерка.

– Кому? Здесь никого нет. – Зря я это сказала, за стеной что-то завыло.

– Холодильник включился, – прошептала Лерка, видя, что я собралась рухнуть в обморок.

– Его ограбили, и он пошел в милицию, – сказала я. – Они сейчас приедут, а мы здесь. И как мы объясним…

Сашок к тому времени обследовал всю квартиру и теперь стоял возле распахнутой двери в туалет.

– Чего там? – забеспокоилась Лерка, видя, что Сашок стоит как вкопанный с видом законченного придурка. Впрочем, вряд ли он когда-либо выглядел иначе. Лерка подошла к нему, и я тоже. После чего начала заваливаться в сторону и наверняка бы оказалась на полу, не поддержи меня эта чокнутая.

На унитазе сидел мужчина. Но совсем не так, как вы, должно быть, подумали. Он сидел, привалясь к стене в какой-то совершенно немыслимой позе, полностью одетый, в ботинках на высокой подошве. Сидел довольно давно, потому что запах стоял… Конечно, это был труп. И дело даже не в запахе и в невероятной позе. Вместо лица на нас смотрело что-то жутко кровавое, сразу и не разберешь, лицо это или затылок, и уж тем более не ясно, Арсений это или… Тут взгляд мой переметнулся на свитер, именно в нем я видела его в кафе. Я открыла рот, чтобы заорать, но Лерка предупредительно закрыла мне его ладонью.