– Жень, брось дуться. Ну, выпил я лишнего, ну, свалял дурака. С кем не бывает?

– Действительно, с кем? – раздраженно хмыкнула Женя.

– Вот видишь, ты же умная девочка, все понимаешь, – заискивающе улыбнулся самодовольный Макс.

– Я уже давно не девочка, но и правда все понимаю, – прищурилась Женя.

– Может, позволишь мне войти?

Она приоткрыла дверь пошире, впустив его в прихожую, и встала, скрестив руки на груди.

– Так и будем тут стоять? Может, сядем и поговорим? – кивнул он на закрытую дверь в большую комнату позади Жени.

– О чем говорить, Макс? Я не понимаю, чего ты добиваешься?

Женя не лукавила. Она и вправду недоумевала, зачем он пришел и что ему было нужно. Она уже и имя его почти забыла.

– Значит, все еще злишься? – недовольно спросил он.

– Нет, я и не злилась вовсе.

– Так я прощен? – Макс потянулся, чтобы запечатлеть поцелуй на ее губах, но Женя отстранилась, тут же вспомнив, как он этими губами целовал обнаженную грудь той девицы. Ее передернуло от отвращения.

– Этого не будет.

– Так что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты же сказала, что не злишься? – Макс начинал терять терпение.

– Я действительно не злюсь. Но ты мне больше неинтересен.

Макс хмыкнул. Он не привык получать отказы.

– Значит, все? Конец любви? Из-за какой-то ерунды ты ведешь себя как обиженный ребенок.

– О какой любви речь? Пусть я и обиженный ребенок, но это не меняет сути дела. Ты мне неинтересен, – произнесла Женя по слогам.

– Ой, вы только гляньте на нее. Я ей неинтересен. Можно подумать, ты мне очень нужна. Посмотреть не на что, а строит из себя! – фыркнул Макс.

Женя даже не могла злиться на него. Макс со своим высокомерием и неоправданной самоуверенностью вызывал в ней только жалость.

– Вот-вот! Посмотреть не на что, веду себя как ребенок, строю из себя недотрогу и далее по списку. Так чего ты приперся?

– Ты синий чулок, вот ты кто.

– А зачем тогда тебе такой синий чулок? Думал облагородить меня, одарив своим царским вниманием? Благодарствуйте, но проживу как-нибудь и дальше без оного.

– Истеричка и дура. Ты еще пожалеешь, – Макс выскочил в дверь, которую они так и не успели закрыть.

– Скатертью дорога! – бросила ему вслед Женя.

И что нынче за мужики пошли? Не получают своего и тут же принимаются оскорблять. Женя решила, что, видимо, не видать ей ни настоящей любви, ни нормального мужчины рядом. Кажется, пора окончательно признать себя синим чулком, как выразился Макс, и начать разводить кошек.

Наступил четверг – самый сложный для Жени день, так как занятия у нее длились с утра и до позднего вечера, всего лишь с одним окном в два с половиной часа, когда она успевала спокойно пообедать, а иногда и посидеть с книгой. С трех и до девяти вечера шли одна за другой лекции. Усталости она не чувствовала, так как не просто любила свое дело – изучение истории было ее жизнью. Женя получала истинное удовольствие не только занимаясь научными изысканиями, но и делясь ими со своими студентами. Если другие преподаватели ворчали, когда им ставили вечерние пары, то Женя никогда не протестовала. Ей некуда было спешить – ее ждала лишь пустая квартира. Поэтому, когда кто-то из коллег просил ее поменяться временем занятий, она даже была рада. Ей нравилось работать допоздна, особенно в такие дни, как четверг, когда ее занятие было единственным, а уходила она последней. Она любила тишину коридоров, когда тусклый свет оставался гореть только на первом этаже. После пары она обычно медленно брела на кафедру, оставляла там свои вещи, которые незачем было брать домой, а потом также медленно шла вниз, где к тому моменту оставался один лишь охранник. И только когда поздно вечером она садилась в автобус, усталость будто мгновенно наваливалась на нее, отдавая ноющей болью в ногах от беспрерывного стояния в течение многих часов, из отяжелевшей головы, как будто, вылетали все мысли, и Женя доезжала до дома на полном автопилоте, даже порой не помня, как пересаживалась из автобуса в метро, а потом одиноко брела темными улицами уже засыпавшего города.