Я с облегчением выдыхаю, когда вижу, как ее захлестывает воодушевление по поводу изменений, которые — уверена — грядут в нашей квартире. Если моя мама чего-то хочет, рано или поздно она это получит.

Эта задача занимает ее всю следующую неделю. За это время мы с Сабитом успеваем познакомиться с университетом, начать учебу и даже немного втянуться в режим. Утром мы приезжаем на занятия, которые длятся до трех часов дня, а после вместе с водителем возвращаемся домой. К счастью, родители не заставляют нас ходить по университету с охраной. Это достаточно уважаемое заведение, где учатся в основном дети бизнесменов и политиков, так что случайных людей здесь слишком мало, чтобы так волноваться о личной безопасности.

В один из дней на перемене между первой и второй лекцией мне приходит сообщение от Мала.

Мал222: «Как дела, моя Принцесса?»

Принцесса Амира: «Учусь»

Мал222: «В котором часу тебя забирает водитель?»

Принцесса Амира: «В 15:30»

Мал222: «А до которого часа лекции?»

Принцесса Амира: «Сегодня до 15:10, как обычно»

Мал222: «Сможешь сбежать с двух последних лекций? Прокатимся»

Прокатимся? Что это значит? Самовольно покинуть территорию университета, чтобы покататься на машине с Малом?

Да, пожалуйста.

Первая реакция — восторг от его предложения, который практически сразу сменяется вполне объяснимым страхом. Во-первых, если нас кто-нибудь увидит в университете, это может дойти до Сабита или отца. А если нас заметят за его пределами, то это будет настоящий позор. Во-вторых, что значит «прокатимся»? Это так завуалированно Мал выражает свое желание творить со мной непристойности? Или он имеет в виду, что мы на самом деле просто покатаемся? Черт, как же все это сложно! Когда он из другого мира, в котором действуют законы свободы и раскрепощенности, а ты как будто застряла в прошлом веке, просто невыносимо трудно пытаться понять его намерения. Может, под его словами и не кроется тайного, вульгарного смысла. Но что, если он там все же есть, и будет поздно брыкаться, если я соглашусь на эту поездку? А спросить стыдно. Потому что мне кажется смешным и каким-то даже детским выяснять у него подробности его предложения. Ох, как же это изматывает!

Но нужно принимать решение, а я колеблюсь. Хочется сказать себе: «Эй, это же Мал, ты можешь спросить у него». А с другой стороны, что я знаю про него, кроме того, что он ирландец, который рисует игры и катается на серфе? Да ничего. И это тоже настораживает. Может, он специально такой хороший передо мной, чтобы подобраться поближе и обесчестить. А потом, когда доберется до меня — расслабленной и потерявшей бдительность, — возьмет свое и исчезнет.

Кусаю губу, решаясь наконец дать ему какой-то ответ, но страшно до дрожи. Бросаю взгляд на часы. Если отвечать, то прямо сейчас, потому что после следующей лекции я предположительно должна сбежать. О, Аллах, и как же я собираюсь сделать это на глазах у целого университета? Спасает только мысль о том, что в это время на улице слишком жарко, чтобы люди выходили на перемену во двор или на парковку. Все, скорее всего, предпочтут остаться внутри и наслаждаться прохладным кондиционированным воздухом помещений.

Медленно выдыхаю и, быстро осмотревшись по сторонам, отвечаю.

Принцесса Амира: «Хорошо»

На что я подписалась? Это смертный приговор? Или начало захватывающего приключения? Не узнаю, пока не воплощу в жизнь просьбу Малоуна.

Мал222: «Буду ждать тебя на парковке. Не стану выходить, чтобы не компрометировать тебя»

Он сбрасывает мне марку и номер машины. Я благодарна ему, что он предусмотрел возможные неприятности, которые могут свалиться на меня, если нас увидят вместе. Осталось только дождаться конца пары и набраться смелости, чтобы сесть в его машину.