— Все это очень… необычно для нас, — запнувшись, произносит миссис Фоули, все еще переводя ошарашенный взгляд с меня на маму. — У нас, наоборот, девушки сначала…

Она не успевает договорить, как мама ее перебивает:

— В каждой стране свои порядки, правда? — Я вижу, что ее губы — в отличие от глаз — улыбаются.

Ну конечно, им с папой пришлось приложить столько усилий, чтобы убедить меня, что «я хочу замуж». Потому что туда я точно не рвусь. Несмотря на то, что брак моих родителей очень счастливый, и папа до сих пор носит маму на руках — в прямом и переносном смысле, — все же мне хотелось бы сначала добиться чего-то в этой жизни, стать более самостоятельной и только потом связывать себя узами на всю жизнь.

— А остальные ваши дети? — спрашивает мама, возвращая свое внимание Мишель, когда убеждается, что я не стану выяснять, как живут девушки в Европе и на островах. Интересно, мама и правда считает, что при наличии доступа в интернет я не знаю ничего о жизни людей в других странах?

— Райан студент, учится на факультете бизнеса в Дублине. Нолан студент медицинского колледжа, будущий дантист, — с улыбкой говорит миссис Фоули. — Патрик тоже студент и тоже на медицинском, но он будет реабилитологом. Наша дочь Ниса — ровесница Амиры, — она тепло улыбается мне. — Ниса очень хотела приехать вместе с нами, но у нее сейчас поступление в колледж, и она приняла решение остаться дома. Слишком уж нервный период для нее, а она не любит показывать свои слабости.

— И все ваши дети занимаются серфингом?

— Они выросли у океана, — Мишель кивает, — так что у них не было шансов.

— А дочка?

— Ниса, как и Мал, с первых дней на доске с Финном. Так что да, она такая же заядлая серфингистка, как и ее старший брат.

— Не тяжело было с таким количеством детей и без помощников? — вклиниваюсь я в разговор. — Простите, я просто помню, что у вас почти нет прислуги в доме, — краснею, потому что все внимание в машине обращено теперь на меня.

— Мал помогал нам с двух лет. Сам еще был крошкой, а уже пытался ухаживать за младшим братом. И Финн много времени уделял детям, пока они росли. Как, впрочем, и сейчас.

— Это так здорово, когда старшие помогают с младшими, — вставляет мама. — У нас детьми тоже часто занимается Амира.

— Это замечательно, что у нее есть возможность получить опыт еще до брака.

«Да уж, замечательно», — ворчу про себя, несмотря на то, что очень люблю свою семью. Иногда так хочется отдохнуть от бесконечной опеки над младшими.

— О, мы на месте, — радостно произносит мама, когда водитель въезжает на подземную парковку торгового центра.

Наша семья любит посещать это место. Обычно здесь мы занимаемся шопингом, но еще чаще просто гуляем, ходим в огромный аквариум, чтобы полюбоваться на рыб, акул и «русалок». Мы можем провести в центре целый день и не обойти всех развлечений, которые в нем есть. И пусть я уже настолько привыкла ездить сюда, что отношусь к нему спокойно, но все равно каждый раз радуюсь, потому что люблю проводить время с семьей.

Только вот сегодня трепет в груди вызван другими обстоятельствами: с нами на прогулку отправится парень, который за пару дней перевернул мой мир, сделал меня смелее, чем я была за все восемнадцать лет своей жизни.

Мы выходим из машин и направляемся к огромному лифту, который поместит всю нашу компанию без разделения на женскую и мужскую части. Я украдкой смотрю на Малоуна и тут же, покраснев, отворачиваюсь, потому что встречаюсь с ним взглядом. Внимательным и восторженным. Этот взгляд смущает меня, но и заставляет бабочек в животе отчаянно бить крыльями. Я чувствую его и неосознанно выпрямляю спину и расправляю плечи. Мои движения сами собой становятся более плавными.