Очнулась я ночью, лежала на кровати родителей. Все остальные члены моей семьи лежали на соседнем ложе, тесно прижавшись друг к другу. Я лежала и какое-то время безотчетно разглядывала потолок, освещенный слабым серым светом луны, не в силах пошевелиться. Голова болела, глаза жгло, а нос совсем заложило. Наконец, с трудом приподнявшись на локтях, я огляделась. Стояла глубокая ночь. Ни ветерка. Удушающую духота заставила меня встать и выйти на улицу. Очень громко стрекотали насекомые, отчего моя голова разболелась еще сильнее. Я села на крыльцо, уставилась в ночное небо и стала бездумно наблюдать за мерцающими звездами. Медленно нарастающая боль, которую я до этого момента не осознавала, снова обожгла меня. Глаза заслезились, тело проняла мелкая дрожь, а сердце горестно сжалось. Все вокруг сводило меня с ума, я вновь зашла в дом, ища защиты от преследующей боли, взяла со стола кувшин с водой и начала жадно пить.

Полностью осушив кувшин, я подошла к кровати и села на краешек. У противоположной стены спали родители и Нелт. Бабушка по привычке примостилась на печке. Они все лежали на боках, пытаясь, не теснить друг друга. Я улыбнулась, заметив, сколько сена запуталось в маминых волосах. Казалось, что стены дома сдавливают меня и, то и гляди, раздавят совсем. Я вновь выскочила на улицу, но, как и прежде, облегчения это мне не принесло. Я решила пойти на реку в надежде, что ходьба отвлечет меня от грустных мыслей. Не тут-то было – я брела как в тумане, не различая дороги, слезы застилали глаза, мысли были далеко и только ноги продолжали нести меня вперед.

Я шла по лесу, не обращая внимания на окружающую тьму, ведь свет луны практически не проникал сюда. Я думала об Эстане. Он был в моей жизни всего мгновение, но от этой мысли не было облегчения. Почему же я ничего не сделала? Почему сразу не пригласила его к нам в дом? Почему он не вернулся? Ведь это был единственный шанс спастись!

Я не заметила, как вышла к реке. На востоке заметно просветлело, еще немного, и поднимется солнце. Сегодня уже было чуть прохладнее, и я бы наверняка этому порадовалась, если бы вспомнила, как это делать. Я подошла к воде, села на берегу и уткнулась лбом в колени. Я позволила боли полностью овладеть мной. Время остановилось.

– А я надеялся прийти раньше тебя, – прозвучал приятный голос.

Подняв голову, я увидела перед собой улыбающегося Эстана. Какое прекрасное видение! Он был так красив, так реален. Я уже было поддалась вперед, чтобы прикоснуться к нему, но, испугавшись нащупать пустоту, тут же одернула руку. Видение не исчезало. И, хотя улыбка с его лица исчезла, а в глазах появилась волнительная тревога, я продолжала молча любоваться красивыми чертами лица, стараясь как можно лучше запомнить каждую мелкую деталь и пронести этот образ с собой по жизни, горюя об утрате.

– Амея? Что с тобой? Что случилось? – нежный, но волнительный голос растекся по моим жилам, вызывая щемящую боль в сердце.

Видение село рядом и обняло меня за плечи.

Я с криком вскочила на ноги.

– Ой! Амея, ты в порядке? – юноша протянул ко мне руки. – Я – Эстан… ты что, забыла меня? – непонимающе спросил юноша. – Я вот тут тебе твое зеркало принес, ты забыла вчера…

Он протянул ко мне руку, отдавая зеркало.

Я стояла не шевелясь. Смотрела, не веря глазам. Сердце бешено билось, мешая думать. Но сомнений не было – это он! Настоящий! Живой! Я вцепилась в него со всей силой, боясь, что он сейчас исчезнет. Как обезумевшая, я стала целовать его глаза, щеки, губы. Очнувшись, я почувствовала тепло его дыхания. Он ответил на мой поцелуй. Я замерла на мгновение, втянула носом воздух и резко его оттолкнула.