Как я и предполагал, пользуясь замешательством девчонки, он поднимается и остервенело пинает ее под колени. Она ахает от неожиданности, попытается удержать равновесие, вывернуться, но не успевает. Он сжимает запястье, направляет ее руку с ножом к ее же горлу.

А она вместо того, чтобы уничтожать взглядом этого подонка, ненавидит меня.

— Что ты здесь забыл? — плюет он в мою сторону, и люди, пятившиеся назад останавливаются, чувствуя его смелость.

Расстановка сил становится в миг понятной. Он главарь этой шайки потерпевших, и, похоже, единственный, кто в курсе, что я не хор и убивать их не стану. Без необходимости, конечно. Но он не станет сообщать об этом, пусть все вокруг восхищаются его смелостью, за счет этого он еще выше поднимется в их глазах.

— Что с девушкой?

Я делаю шаг по направлению к ним, и люди с ужасом отходят на метр. Но не он. Он продолжает крепко держать свою вырывающуюся добычу и с вызовом смотрит мне в глаза.

— Брачные игры! Не твое дело! — огрызается он, и перехватывая из ее ладошки нож, бросает девушку своим дружкам.

Она молча глотает это унижение, а глаза словно выжигают на моей коже «не суйся, благодетель чертов!». Я окончательно теряюсь в рое своих мыслей. Да, женщины необъяснимые создания, но, черт подери, не настолько же! Или это я идиот.

— Отлично. Люблю свадьбы, — я бросаю взгляд на девушку, которую удерживают двое ушлепков, и прохожу вглубь острова к главному костру.

 Главарь, как ни странно, идет за мной, и даже садится напротив, предлагая мне какое-то пойло. Наглый, мерзкий, скользкий тип.

Принимая из его рук пиалу с мутной жижей, считываю его волнение с нотками страха. Отлично. Значит не совсем отбитый, понимает, что к чему. И пока я принюхиваюсь к запаху дрожжей, его люди рассаживаются на бревна вокруг костра. На их лицах читается страх и недоумение. На главаря они начинают поглядывать как на божество.

Затылком чувствую ЕЁ взгляд и буквально слышу проклятья, которыми она осыпает вчерашний день. Слышу и не понимаю, ПОЧЕМУ я их слышу, причем уже не впервые, ведь эта женщина не моя пара.

10. 10. Право первой ночи

— Несите ритуальный чай! Не будем задерживать церемонию, тем более у нас такой почетный гость.

Двое коренастых парней, держа на перекладине огромный чан, подвесили его на треногу над костром. Жидкость уже парила, и как только языки пламени обняли стенки сосуда, она пеной вышла за его края и зашипела, испаряясь в огне. В нос ударил знакомый запах травы. У людей она вызывает опьянение, вплоть до галлюцинаций, но мой организм готовили к ядам с детства, и теперь я невосприимчив ни к одному из ныне существующих.

Вожак племени идиотов кивнул на место рядом с собой, приказывая беглянке сесть. Удерживая за руки, ее оторвали от земли, чтобы не упиралась ногами, и посадили рядом с будущим мужем, давя на плечи. Руки ее уже были связаны.

Прихвостень зачерпнул кипящую дурь чашкой и в первую очередь подал мне. Вторая досталась главарю, от чего он заметно воодушевился. Похоже, подобные ритуалы у них тут не редкость, потому что этот характерный тремор в руках и резко расширившиеся зрачки говорят именно об этом.

— Я не буду пить это! — оскалилась невеста.

Манерно хмыкнув, парень сжал пальцами ее щеки и стал вливать жидкость насильно, но она сразу же выбила чашу из его рук, и та бесшумно упала в песок. Прокашлявшись, дикарка вытерла мокрое лицо плечом. Надеюсь, она не глотнула этой дряни.

— Дорогая, это вместо шампанского! Ты же хочешь немного расслабиться перед тем, как станешь нашей женой?