– Неужели?! – не унимался Сарнар. – А как к этому отнесется твоя родня? Вряд ли одобрит!

– Полагаю, что плохо. Но я не вернусь! – произнесла твердо, стараясь не показывать смятение. Сарнар громко рассмеялся.

– Готова рассориться с кланом? Тогда во всем том, что ты рассказала, нет ни единого слова правды. Ты довольна вниманием и ищешь покровителя. Иначе как будешь жить?

– У меня есть голова на плечах! – упрямо отвечала я, продолжая бежать так быстро, как только могла. – И я не собираюсь продаваться или быть с кем-то только из-за желания остаться в городе!

– Ого, – услышала веселое в ответ.

– Я спешу! – бросила резко, давая знак, что разговор окончен. Насмешки Сарнара злили.

Взбежала по ступеням крыльца, как крейсер на полном ходу, миновала вестибюль академии и начала подниматься по парадной лестнице. И на свою беду настигла оборотницу – раздраженную поклонницу Вильдена.

– Вильден мой! – запальчиво процедила она мне, через плечо. Видно, что уже успокоилась, кидаться не будет, однако все еще сердитая.

– Вот и держи его при себе! Мне он не нужен, – ответила устало, чем удивила ее.

– Тогда зачем улыбалась ему? Тебе Сарнара мало?!

– Кому улыбалась? Тебе ревность глаза застелила. А! – махнула рукой. – Ну, вас всех! – и свернула к левому крылу лестницы.

– А кто тебе нужен? –  ехидно поинтересовалась она, поравнявшись со мной через пролет. – Неужели Ловчий?

Я остановилась. И эта туда же?! Нет, двух Ардий я не выдержу.

– Как тебя зовут? – спросила ее на удивление спокойным голосом. Наверно, дойдя до предела я достигла определенной степени пофигизма.

– Нэгнет! – ответила она с вызовом и любопытством. Видимо, гадала, как я поступлю.

– Нэгнет, вот честно, – коснулась рукой груди. – Мне никто из них не нужен. – Развернулась, чтобы уйти, но услышала недоуменный восклик:

– А Сарнар?!

– Да ты как Ардия! Додумываешь непонятно чего и сама же веришь.

– В отличие от нее я не сплетница! И если тебе не нужен Вильден, мы сможем подружиться!

– Что-то не верю, что здесь с кем-то возможна дружба, – скептично оглядела остановившуюся на ступенях одногруппницу. Когда она не злилась, была ничего так. И взгляд умный, даже острый. Видно, что наблюдательная заноза.

– А нужно уметь выбирать друзей! – сверкнув глазами ответила Нэгнет.

– Иногда жизнь ставит в такие рамки, что выбирать не из чего.

– Сейчас у тебя как раз есть выбор!

– Конечно, – усмехнулась я, не ожидавшая такого поворота. Как-то все слишком быстро. То ненависть с жаждой крови, то предложение дружбы. Вот уж шарахает двуликих из крайности в крайность. И верно заметила мадам Пуи, за их фоне я кажусь не то, что выдержанной, а холодной. Но пусть лучше так, чем под зов крови пускать слюни на самцов и тупеть. – На лекцию идешь?

– Иду. А ты и правду заучка?

– Мне нравится узнавать новое, что может сгодиться в жизни.

– А кто тебе платья подарил?

– Не поверишь, подруга, – ответила со вздохом, ожидая реакции, как у Ардии, но Нэгнет улыбнулась.

– Отчего же не поверю? Если присмотреться – видно, что платье с чужого плеча. На груди не сходится. Но другие думают, что ты нарочно выбрала платья с глубоким декольте.

– Нет, не нарочно. Но вижу, глаз у тебя цепкий.

– А Ловчий?

Вот сдался ей Ловчий? Или еще одна сплетница?

– А что Ловчий? Не я за ним хожу. Если невтерпеж, можешь спросить у него: что ему от меня надо. Возможно, тебе он ответит, – не удержалась от капельки ехидства.

– А ты шутница!

– А как иначе?

Перекидываясь фразами, мы миновали коридор и вместе вошли в аудиторию. Однако затем разошлись по своим местам. И стоило мне сесть за парту, Ардия окинула меня взглядом с затаенной обидой.