― Отлично! ― рассмеялся Витольд. ― Вернёмся к месту нашей первой встречи. 

*** 

Город Солнечный славился в Меридиане не только своей прекрасной погодой. Погода здесь, и в самом деле, днём была почти всегда солнечной и тёплой, но без жары. Дождь шёл обычно во второй половине ночи, когда все уже спали. Второй особенностью города были детские аттракционы в многочисленных парках и на площадях. Здесь можно было встретить артистов и лицедеев на любой вкус и кошелёк. Гильдия портальных магов не брала денег за переброску в Солнечный детей, и если мамаша приходила к порталу с тремя и более отпрысками, то и ей открывали его бесплатно. По этим двум причинам на улицах Солнечного всегда было полно молодых женщин с детьми. 

― Что желает госпожа? ― учтиво спросил торговец воздушными шариками у остановившейся возле его лотка эльфийки с девочкой на руках. 

― Длакона! ― ответила вместо матери кроха и ткнула в шар, а женщина с улыбкой кивнула. 

― У вас отличный вкус, моя леди! ― Торговец с поклоном протянул девочке шарик. ― Держите крепче, не то он от вас улетит. 

― Пусть только поплобует, да, мама? ― улыбнулась девочка. 

― От тебя не сбежит, ― ответила с улыбкой эльфийка, протягивая торговцу золотую монету. 

― Благодарю вас, добрая госпожа, пусть боги пошлют здоровья вам и вашей семье! ― рассыпался в благодарностях торговец. 

Молодая женщина благодарно кивнула и двинулась к своей следующей цели, слушая лепетание дочери. 

― Я, когда выласту больсой, буду летать на таком длаконе, да, мама? 

― Конечно, ― согласилась баронесса Ветрова. ― Сможешь летать на нём высоко и быстро. 

Болтая с дочерью, Ромея не забывала следить по сторонам. Опасаясь не столько воров, сколько непомерно любопытных ищеек тайной канцелярии и игроков. Семья барона Ветрова числилась в списках покровителей Алисы ди Лоб, и первое время после убийства герцога вокруг замка крутилась толпа тихушников и ищеек. 

Ромея и Виктория сначала поели сладкого мороженого. Потом посмотрели выступление дрессировщика обезьянок. Где-то через два часа, когда запал дочери угас и она начала подавать признаки усталости, они остановились возле торговца почтовыми голубями. За два золотых Ромея приобрела клетку с двумя серыми голубями и направилась к мосту через реку. 

― Давай передадим привет папе и скажем, что мы его любим, ― предложила она дочери. 

― Здолово! ― захлопала в ладоши Виктория. ― А длугого давай отплавим Марку! 

― Давай, ― согласилась Ромея и надела на голубей торбочки с посланиями. Послания были стандартными, а торбочки ― магической посылкой. Ромея вручила одного голубя дочери, а второго взяла в руки сама. ― На счёт три, ― сказала она.  

― Раз, два, тли! ― быстро посчитала девочка, и голуби взмыли ввысь. ― Ула, получилось! ― захлопала в ладоши дочь. 

― Получилось, ― улыбнулась Ромея, не спуская глаз с удаляющихся голубей. 

Птицы набрали высоту, и один из них исчез, растворившись в небе. «Улетел, значит, Алиса находится в трёх днях полёта!» ― Ромея взяла дочь на руки и направилась к порталу. Второго купленного голубя она выпустит чуть позже, когда прибудет в замок. А до этого птице придётся посидеть в инвентаре.  

После рождения дочери Ромея при дворе бывала редко, и клятвы сообщить о местонахождении Алисы с неё не потребовали. Ромее пришлось побывать в шести городах, пока она нашла место, откуда шаманский голубь с письмом к Алисе наконец взлетел. Мужу и друзьям она об этом, естественно, не рассказывала. Сопоставив карту, она сделала вывод, у кого из общих знакомых может сейчас находиться Алиса. Кандидатов было трое, но, помня о слежке, выяснять, права она или нет, Ромея не стала. Алиса жива и в безопасности, большего она знать не желала. Была надежда, что со временем кто-нибудь сумеет найти доказательства невиновности Алисы, и император её простит. Но вчера муж вернулся от Ормала и рассказал ей новость о беременности Алисы.