Пролив закончился неожиданно. В самом узком месте скалы стрелой уходили в небо, нависая над водой. С палубы, наверное, это выглядело так, будто мы сейчас зацепим их кончиками мачт. Потом обе скалы резко обрывались, выпуская корабли на бурлящий волнами простор. Нам предстояло пройти ещё примерно с милю между рифами, для того чтобы достичь чистой воды. Корабли Кровавого братства ждали нас на выходе, и разминуться с ними у нас бы не получилось, даже если мы этого сильно захотим.

Команда «Летучего голландца» обрадовалась противникам, как радуются дети новой игрушке. По палубе прокатился восторженный рёв по поводу размеров трюма барка, и тому количеству алкоголя, которое в нем может храниться. Бриг «Сильвер» взял резко влево, навстречу бригу Кровавого братства. Пять минут спустя «Голландец» немного изменил курс и пошёл навстречу барку.

«По себе ли мы сук рубим?», ― спросил я себя, глядя на приближающуюся громадину.

Народу на палубе барка было что тараканов! Но посмотрев вниз, я с облегчением понял: команда «Голландца», если и уступает пиратам в численности, то не намного. Снова закрутились барабаны такелажа, и паруса быстро пошли вверх, открывая обзор. Прокоп оказался прав: на бизань-мачте стрелков не было. Лучники пиратов сидели на марсах фок- и грот-мачт в количестве пять человек. С удивлением отметил, что двое из пяти ― игроки. Меня заметили и даже ткнули пальцем, с фок-мачты хлопнул выстрел, но с недолётом. В ответ я поднял средний палец вверх и открыл огонь. Магический целеуловитель ― это почти что снайперский прицел. Шесть дротиков ушли на пристрелку, а седьмой и восьмой отправили первого игрока-лучника на респ. Его напарник, тёмный эльф сотого уровня, пережил его всего на минуту и рухнул на палубу барка. С палубы нашего корабля донеслось дружное «хей!». Болельщиков в этом противостоянии у меня хватало, а вот помощников ― нет. И расслабляться было ещё рано. На грот-мачте барка находилось ещё трое, один из которых был игроком сто тридцатого уровня, вооружённый арбалетом, установленным на станину. И сейчас, после гибели стрелков с фок-мачты, он лихорадочно вращал колесо, переводя оружие в горизонтальное положение. План пиратов был прост. Находись сейчас на марсах вместо голема простые лучники, их бы просто связали боем стрелки фок-мачты. А арбалетчик и два стрелка из местных засыпали бы нашу палубу болтами и стрелами. Щиты корабля могут прикрыть команду от стреломётов и лучников с палубы, но не с марсов. Своего рода ахиллесова пята, не позволяющая при сближении надеяться только на размер магических кристаллов. Прокоп как капитан решил сделать ставку не на количество, а на качество.

4. Глава 4. Я всегда с тобой...

Я, выделив арбалетчика как наиболее опасного противника, отдал команду голему на десять выстрелов. Целеуказатель теперь будет держать арбалетчика в прицеле, а я займусь лучниками. Бросок стилета совпал с первым касанием бортов кораблей. Меня хорошо тряхнуло, но на точность броска это не повлияло. Один из лучников дёрнулся и потерял ориентацию. Стрела второго пробила мне ногу чуть выше колена, заставив вскрикнуть от боли. Тридцать процентов ХП улетело, как их и не было. Я, не обращая внимания на боль, метнул стилет в лучника, но он сумел увернуться и сделал ответный выстрел. Правое плечо обожгла боль, стрела пробила ключицу и пригвоздила меня к мачте. Краем сознания, уже готовый провалиться в забытьё, отдаю команду голему стрелять по лучнику. Одновременно с этим отправляю в полёт ещё один стилет. Корабли опять тряхнуло, лучник ухватился за канат и не успел увернуться. Яд кря-кря делает своё чёрное дело, лишая жертву ориентации и навешивая паралич.