Ребята из группы поддержали меня одобрительными возгласами.

Это еще больше задело Кинга. Щеки его заалели, но начал вошкаться на месте.

– Я не хотел вас каким-то образом задеть или обидеть…

– Вы не обидели. Мы просто отвечаем на ваши вопросы.

– Верно, – кивнул Кинг, вдруг став предельно сосредоточенным. – Просто отвечаете на мои вопросы. Я хотел вас спросить еще вот о чем. В эту поездку в Лондон вас пригласил премьер-министр Великобритании господин Эдвард Хит. Он совсем недавно занял эту должность, но уже сделал такой смелый шаг и явно выступает за сближение Советского союза с Великобританией. Скажите, передало ли через вас правительство союза в лице товарища Брежнева какое-нибудь послание? – Верно, – кивнул Кинг, вдруг став предельно сосредоточенным. – Просто отвечаете на мои вопросы. Я хотел вас спросить еще вот о чем. В эту поездку в Лондон вас пригласил премьер-министр Великобритании господин Эдвард Хит. Он совсем недавно занял эту должность, но уже сделал такой смелый шаг и явно выступает за сближение Советского союза с Великобританией. Скажите, передало ли через вас правительство союза в лице товарища Брежнева какое-нибудь послание? Может быть, какое-то предложение? Договоренность?

– Если я скажу, что не передало, вы ведь опять не поверите? – ответил я.

Кинг улыбнулся.

– А вы достаточно проницательный молодой человек!

– Так как инициатором этой поездки стала ваша сторона, точнее Великобритания, то это мы с радостью передадим от вас приветы, когда вернемся на родину.

На одно короткое мгновение Кинг вдруг изменился в лице. Слишком быстро, чтобы отметить это, но достаточно, чтобы уловить.

– Мы обязательно передадим теплые приветы советским гражданам и всем, кто нас видит! – вновь вернулся к своей дежурной улыбке журналист. – И надеемся, что вы выполните нашу просьбу.

– Выполним, – кивнул я.

– Ну что же, друзья! – журналист повернулся в сторону камеры. – Мой собеседник – Андрей Герасимов, руководитель группы советских молодых альпинистов! Под его руководством команда совершила подъем на сложную высоту – Пик Победы. Это просто невероятно! А наше время подходит, к сожалению, к концу. Наша беседа была очень интересной, – он повернулся к нам. – Я хотел бы пожелать вам удачи и покорения новых вершин. До новых встреч!

Кинг замер. И только когда режиссер крикнул «Стоп! Снято!» вновь зашевелился.

– Мы закончили? – спросил Генка, оглядываясь.

– Закончили, – ответил Кинг. – Время передачи ограничено, хотя у меня было еще множество вопросов.

Журналист посмотрел на меня. Но злобы в его взгляде я не увидел. Кинг был заинтересован и смотрел на меня так, словно видел впервые, с интересом.

– Вам палец в рот не клади! – произнес он, усмехнувшись.

– Андрюха у нас такой! – вклинился в разговор Генка.

Из рубки режиссёра вернулся Теодор. Сообщил:

– Съемка завершена. Нам нужно ехать дальше. Вперед еще посещение ипподрома.

– На лошадей решили посмотреть? – спросил Кинг, глянув на меня. Эта новость его явно заинтересовала. – Что же, это отличная идея!

И повернулся ко мне. Тон его вдруг изменился, из надменного, ядовитого, вдруг стал вкрадчивым и повернулся ко мне. Тон его вдруг изменился, из надменного, ядовитого, вдруг стал вкрадчивым, едва слышным, словно журналист не хотел, чтобы нас еще кто-то услышал.

Изменения эти сильно меня удивили. Кинг, словно не желая привлекать внимания остальных, взял меня за локоть и отвел в сторону.

– Очень – Очень жаль, что мы побеседовали так мало, поэтому я надеюсь, что мы встретимся вновь, и вы расскажете более подробно о вашем восхождении и ответите на все мои вопросы.