– Ветер, – ответил я.

– Точно. Ветер выдувает тепло, засыпает палатки снегом. В этом мало приятного. Да и опасно. Ночью приходится вставать и обметать палатку, чтобы в сугроб не превратилась.

Молодов окинул всех взглядом, улыбнулся.

– Осмотрите теперь наш лагерь и скажите, все ли в нем соответствует безопасности?

Все стали оглядываться, морщить лбы.

– Вроде все соответствует, – ответил Володька.

– А вот и нет, – еще шире улыбнулся Молодов.

– А что же тогда не соответствует?

– Вы все сегодня на обед гороховую кашу ели. Ночью не забудьте хоть иногда проветривать палатки, а то задохнемся, до Пика не добравшись!

Грянул смех. Пошловатый юмор был сейчас в самый раз, разряжая обстановку.

– Сейчас, на этой высоте, будем ночевать в палатках, – добавил Молодов. – А выше, на другой точке, будем рыть снежные пещеры и ночевать там. И вот здесь без шуток – проверять вход нужно обязательное мероприятие. Если ночью завалит вход, то можно просто-напросто задохнуться.

Повисла пауза.

– Но если все сделать по уму, то все будет в полном порядке, – успокоил всех Молодов. – А если вдобавок к этим правилам безопасности еще и отказаться от гороховой каши, то чистый кислород вам обеспечен!

Вновь загоготали.

Мне же было не до смеха. Я пристально вглядывался на соседний склон. Там, меж острых скал и ледяных торосов, промелькнула какая-то тень. Была она далеко и проскользнула быстро, тут же спрятавшись за гребнем, поэтому толком рассмотреть я ее не успел. Может это была игра моего воображения, подписанная историями про алмасты и йети, но я практически был уверен, что тень принадлежала существу, ходящему на нижних конечностях.

Над головой взвыл ветер, словно бы подтверждая самые мои плохие предчувствия. А потом тень появилась вновь, на этот раз гораздо ближе.

– Андрей! Ты чего задумался?

Это был Генка. Я невольно оглянулся, увидел друга, идущего ко мне с двумя дымящимися кружками.

– Ты как будто привидение увидел. Понимаю, я тоже устал с подъема. Давай лучше чайку хлебнем. Молодов наконец дал команду отдыхать.

– Да погоди ты!.. – отмахнулся я, вновь оглянувшись.

Но тень исчезла.

– Ты видел это?! Видел?! – почти закричал я, даже привстав с места.

– Что видел? – не понял парень.

– Там, за скалой… тень…

– Какая тень? О чем ты?

Генка принялся всматриваться вдаль. Но, конечно же, там ничего уже не было, существо, словно растворилось в воздухе.

– Не вижу никого.

– Там тень была. Человеческая. А может быть и не совсем.

– Как это – не совсем? Ты что, йети видел?!

Генка подсел ко мне, протянул кружку с чаем и едва я ее взял, схватил меня за запястье.

– Андрюха, рассказывай, что видел!

Меня охватило возбуждение. Я думал, что будут говорить безостановочно, но едва раскрыл рот, как понял – рассказать то особо и нечего. Кроме эмоций ничего толком и нет.

– Я оглянулся, а там промелькнуло что-то. Тень. Не рассмотрел, но общие детали… – я замолчал, пытаясь вспомнить образ. Образ расплывался и таял, словно сладкая вата в воде. – На нижних конечностях ходит.

– А морду? Морду видел?

– Нет, говорю же, быстро все произошло. В секунду просто. Я буквально краем глаза. Потом ты подошел, отвлек.

– Ну и хорошо, что отвлек, – кивнул Генка. – Практически спас! А если бы алмасты тебя гипнозом? И в нору утащил, чтобы того, род продолжить.

– Да ну тебя! – отмахнулся я. – Там йети настоящий ходит, а ты все хохмишь!

– Ты бы видел себя! – рассмеялся вдруг Генка.

– Чего? – не понял я.

– Ты правда подумал, что йети увидал?

– А что?

– Это вторая группа пришла. Вон, Костарев топает.