— А взрослые? Они тоже готовы нас удивлять?

— Со взрослыми все несколько сложнее…

— Насколько сложнее?

— Они не хотят ничего менять, — тихо призналась я.

— Браво! — и лорд Алдрак в самом деле изобразил несколько бесшумных хлопков. — Благодаря вам я добился тех ответов, которые не смог получить от Сейдрака.

Я изумленно посмотрела на мужчину и по его издевательской улыбке поняла, что не ошиблась с предположением.

— Невероятно… Я думала, вы приставили Сейдрака, чтобы он управлял приютом.

— Да из него управленец, как из меня храмовник. Кстати, госпожа Брют, вам точно в этом году исполнилось двадцать? Если вы, как талантливая ведьма, научились скашивать десяток-другой, поверьте, вам не стоит скрывать от меня такую мелочь.

Я не знала, что ответить. Впервые я не понимала лорда Алдрака. Вот дался ему мой возраст! Глупо оценивать человека по прожитым годам, судить надо по талантам и поступкам. И вообще, в двадцать лет в иных деревнях у женщины по трое-четверо детей.

Дракон на полном серьезе ждал моего ответа. Смотрел так, точно дату моего рождения можно прочитать по лбу.

— Мне точно двадцать, — ответила я под грохот обрушившегося дома.

Рухнула не только крыша, стены здания сложились, как карточный домик, выбрасывая в небо яркие искры.

— Ничего, молодость — недостаток, который быстро проходит, — лорд Алдрак хищно улыбнулся: — Мне придется отнести вас на руках.

— В лазарет академии? — быстро уточнила я, помня, что черный дракон забирал Ким и Оллина в свое гнездо, когда им требовалась помощь.

— В лазарет. Хочу, чтобы там кое-кого осмотрели…

— В таком случае мне нужно кое-что взять из лаборатории.

Я по привычке бросила взгляд туда, где раньше находился навес. Его больше не было, как и дома, в общем-то, тоже…

14. 14

— Сейдрак сохранил ваши склянки… — наверняка на моем лице отразилась вся гамма эмоций от такой характеристики, потому что дракон добавил: — И весь ваш ценный инвентарь с запасом не менее ценных ингредиентов.

— Мой запас ценен уже тем, что его становиться меньше. Мне нужно пополнять запасы ингредиентов, а я до сих пор не знаю, сколько вы мне готовы плати-и-и-ть…

Мой голос сорвался на писк, потому что дракон внезапно подхватил меня на руки.

— Вам не обязательно меня нести.

— Не переживайте, я выставлю вам счет. Мои услуги вычтут из вашей зарплаты.

— То есть платить мне все-таки будут?

— Но не переплачивать.

И лорд Алдрак уверенно направился туда, где стояли другие обитатели, а точнее уже погорельцы Драконьего приюта. Неподалеку с каменным видом стоял почти уволенный куратор, а рядом с ним парили упакованные в воздушные сферы мои вещи: алхимические артефакты, сундучок, шкафчик и мелкая лабораторная утварь — все Сейдрак вынес из-под навеса.

Вынес, то он вынес, но не донесет же, дубина блондинистая!

При виде колб, свободно летающих вокруг горелки и дистиллятора, мне стало совсем дурно. То есть мне и без того было некомфортно, потому что лорд Алдрак держал меня на руках, а тут еще и Сейдрак безрукий. Причем еще неизвестно, что хуже: отсутствие прямых рук или их чрезмерная длина и драконья хватка.

— Алора, как ты?! — Малика бросилась к нам и воинственно зыркнула на дракона. — Почему вы схватили мою маму?! Она же вас всех спасла!

Лорд Алдрак от такого вопроса аж растерялся. Он-то прекрасно знал, что я Малике никакая не мама. А кто кого спас являлось вопросом сложным и требующим тщательной проверки временем. Но Малика была напугана. Хоть она и старалась держаться с придворным высокомерием, я видела, что нижняя губа принцессы уже подрагивала, а голубые глаза стали похожи на два блюдца.