– Он по брату своему раньше не сильно убивался. Что изменилось?

– Не знаю. Да и времени скучать, по моему разумению, у него сейчас нет.

– О чем ты?

– О работе, тетя Маша, о работе, – быстро сказала Полина. – А по поводу Виктора ты зря. Отношения у них всегда были братские. Пусть приедут, гостей должно быть в Новый год много. Я так люблю.

– Знаю, милая, знаю. Ты – сама доброта. А вот жену Витину я недолюбливаю. Не могу ее видеть.

– Кристина просто молодая еще и взбалмошная.

– Как ты ее себе в издательство взяла? Она хоть справляется?

– Справляется потихоньку. Не ворчи.

– Знаю я, как она работает. Все вижу.

– Тетя Маша, попроси Олега, как освободится, за елкой съездить. Я сегодня дизайнерам позвоню. Хочу на завтра их пригласить.

– Не волнуйся, сейчас и пошлю его за елочкой. А то застоялся наш шофер во дворе. Пускай немного поработает.

– А Валентин сегодня сам за рулем? – тихо спросила Полина.

– Да, сам уехал.

Через пять минут в гостиную зашел Олег.

– Полина Игоревна, можно я с собой вашего ботаника возьму? Он точно в елках разбирается больше, чем я.

– Валеру? – растерянно спросила Полина.

– Его, кого ж еще?

– Да, бери. Скажи, что я попросила.

Полина задумалась. Валера, кандидат биологических наук, странным образом попросился к ним на работу садовником. Летом он работал на участке, а зимой облагораживал ее зимний сад. Прошлой весной она решила найти работника для ухода за цветами, потому что тетя Маша наотрез отказалась больше выполнять эту работу. Она любила цветы и порядок, но здоровье уже не позволяло наклоняться, да и перетруждаться в целом. Тогда Полина и обратилась в агентство. Валера откликнулся мгновенно, словно ждал этого предложения. Полина удивилась, что кандидат наук согласился работать садовником, но ее устраивали его знания, работоспособность и красота, которую он наводил. Он прекрасно разбирался в цветах, условиях их жизни, прочим садовничьим хитростям. На вопрос, почему он хочет работать у них, Валера немного смутился.

– Я, Полина Игоревна, цветы люблю, да и зарплата у Вас не такая, как на кафедре. Все просто.

Полине он кого-то напоминал. С каждым днем это становилось все навязчивее. Однажды она не вытерпела и стала расспрашивать о его жизни.

– Не скучно тебе у нас? Ты все с цветами, да с цветами. А жизнь проходит мимо. Тебе с девушками нужно знакомиться.

– Рано мне еще с девушками знакомиться. Мне ж 25 лет всего. Только защитился. Хочу поработать сначала, денег подкопить. Девушки же сейчас какие?

– Какие? – спросила Полина.

– Им же машину сразу, как у Вас подавай, рестораны, да жилплощадь в Москве.

– А ты не москвич?

– Нет, не местный.

– А откуда?

– Да это неважно. Далеко моя родина.

– А родители где?

– Сирота я. Всего сам добиваюсь, простите, Полина Игоревна, не хочу об этом говорить.

Полина закончила с воспоминаниями, вздохнула и вышла из гостиной.

***

К вечеру в доме запахло живой елью. Олег с Валерой привезли такую красавицу, что глаз было не отвести. Дядя Миша быстро установил ее на специальное место в гостиной.

– Принимай работу, Полиночка, – сказал он, отряхиваясь от елочных иголок.

– Дядя Миша, ты – волшебник.

– Не волшебник я, а плотник. А для тебя любую работу готов сделать. А ты почему сегодня не в издательстве? Выходной взяла? Как они там без тебя?

– Ничего страшного. Я пару дней отдыха взяла. Алина, моя помощница, со всеми делами превосходно справляется.

Несколько лет назад Валентин купил для жены издательство. С тех пор жизнь Полины заиграла совершенно другими красками. Она практически обрела еще одну семью. Теперь она не только читала книги своих любимых авторов, но и издавала их. Издательство процветало, авторы считали за честь издавать свои труды именно в «Нике», прибыль росла.