Ха! Удивили! Да я сто штук на дню таких получаю, а иногда слышу прямо в лицо.

— Опять угрожают, — равнодушно поделилась с Костей.

— Покажи, — протянул руку, но я уже успела удалить СМС-ку.

— Поздно, — отложила телефон в сторону.

— Что на этот раз? — порой он был дотошным, не только когда дело касалось его творчества.

— Да как обычно, — он лучше меня знал, что пишут в таких случаях, — ничего нового не придумали.

— Ты не серьезно к этому относишься, — упрекнул.

Просто замечательно! Я еще и виноватой осталась!

— Просто устала бояться, — встала из-за стола, с громким скрежетом отодвинув стул, и вылила в раковину остатки чая.

— Ты не должна бояться, — его голос был твердым, и даже стоя к нему спиной, не сомневалась, он смотрит на меня таким же решительным взглядом.

— А что я должна!? — несмотря на все усилия контролировать себя, вопрос прозвучал как-то визгливо и истерично. Я решила сбежать в институт от проблем и назревающего скандала и направилась к выходу.

— Для начала успокоиться, — еще один скрип стула и Костя уже стоял передо мной, перегораживая путь.

— Меня уже тошнит от этого слова! — отступила к окну, когда поняла, что мне не прорвать Костину оборону. — Все только и твердят: «Успокойся, Рита, все будет хорошо». Я не тупая, давно поняла!

Костя понял, что словами сейчас до меня не достучишься, и развел руки в стороны, приглашая в свои объятия.

— Иди сюда, — тихо позвал.

Как обиженный ребенок, я немного потопталась на месте, не решаясь сделать шаг (хотя это мне было впору извиняться за несдержанность), а потом все-таки подошла и прижалась к его груди. Закрыла глаза и слушала ровный ритм его сердца. Успокаивалась. Все же советуют именно это!

— Как тебе это удается, — спросила, все больше расслабляясь, — не обращать внимание?

— Просто представляю, сколько драгоценных минут своей жизни потрачу на напрасные переживания, и понимаю, что оно того не стоит. — Он положил ладони мне на лицо, и я подняла подбородок, заглядывая ему в глаза. — Ведь это время я могу провести с тобой. Всегда найдется тот, кто скажет в твой адрес что-то обидное или распустит грязную сплетню. И что теперь? Каждому ходить и доказывать, что ты не верблюд? Ты знаешь правду, я знаю. А если Вася из соседнего подъезда предпочитает верить чужим словам, а не собственным глазам, то чёрт бы с ним. Какая разница?

— Они же словно издеваются, — вся бравада ушла, и я жалостливо заскулила, — как тигра в клетке, тыкают палкой.

— Так можешь порычать, тигрица, — он встряхнул меня за плечи, задорно улыбаясь.

— На кого? — с печальной, но все же улыбкой, спросила. — Все эти трусы, прячутся за никами и аватарками в интернете.

Костин взгляд поменялся. Я не раз видела этот блеск в его глаза — он опять что-то придумал. Что-то безумное и, возможно, противоречащее общепринятым нормам.

— Есть один способ снять напряжение, — он настойчиво подталкивал меня к выходу.

С фантазией у меня было плохо, и я предположила самое очевидное в моем понимании:

— Секс?

Костя рассмеялся.

— Тоже вариант, — не стал отказываться от «десерта», — но эту лечебную процедуру, если ты не против, оставим на вечер.

В гостиной он обогнал меня и, распахнув занавески, открыл дверь лоджии. В комнату ворвался осенний прохладный воздух, заставив вздрогнуть.

— Хочешь, чтобы я сиганула с балкона на радость твоим фанаткам? — скептически глянула на парня, гадая, что же он задумал.

— Не растеряла чувство юмора — это хороший признак, — словно для себя отметил, потом спокойно пояснил: — Я хочу, чтобы ты покричала.

— Что значит «покричала»? — все это напоминало головоломку.